离开“石拳”小镇后，南下的路途变得愈发干燥。绿色逐渐被单调的土黄与赭红取代，植被变得低矮而坚韧，风沙开始成为常客。远方，一片无垠的、在烈日下蒸腾着扭曲热浪的金色海洋，终于清晰地呈现在地平线上。

那就是烈日黄沙帝国延伸出来的广袤沙漠边缘。

“前面就是‘叹息戈壁’了，”布鲁克用图腾柱指了指前方那片灼热的土地，声音在干热的风中显得有些模糊，“真正的考验才刚刚开始。水是生命线，每一步都要计划好。”

芙蕾雅解下水囊，珍惜地喝了一小口，擦了擦额角的汗：“好热啊……感觉头发都要被烤焦了。”她有些怀念北境的冰雪了。

赛拉琳娜施展了一个小范围的降温结界笼罩住自己，但维持这种结界在缺乏水元素的环境下消耗颇大，她秀眉微蹙，显然也在适应这恶劣的环境。凯兰则沉默地走着，高温对他似乎影响不大，但他体内那股泰坦之力在这片古老而灼热的土地上，似乎变得更加活跃，如同共鸣般微微悸动着。

又前行了一段，在一片巨大的、风蚀严重的红岩山壁下，他们意外地发现了一个小小的绿洲。几棵顽强的棕榈树环绕着一池浑浊但珍贵的水洼，旁边甚至还有几间简陋的、用岩石和锈蚀金属板搭建的棚屋，看起来像是一个微型的前哨站或者补给点。

更令人惊讶的是，棚屋外面堆满了各种奇形怪状、看起来像是报废了的金属零件、木质结构、冒着气泡的玻璃器皿，甚至还有闪烁着不稳定奥术光芒和炼金符文的水晶碎片。一个矮小的绿色身影正埋首于一堆冒着可疑绿烟的装置中，用扳手飞快地拧着什么，嘴里以极快的语速念叨着旁人听不懂的词汇，夹杂着兴奋的尖笑和懊恼的嘟囔。

“咦？地精？这里居然有地精工坊？”芙蕾雅好奇地踮脚张望，她还是第一次在沙漠边缘看到地精。

随着走近，他们看清那是一个典型的地精，绿色的皮肤，尖长的耳朵，身材矮小，穿着一件沾满油污、烧痕和不明化学渍迹的皮围裙，眼睛瞪得溜圆，闪烁着近乎疯狂的专注光芒。他正试图将一个嗡嗡作响、不断喷出火花和齿轮的椭圆形装置塞进一个带有履带的底盘里。

“不对不对……次级能量导管过载……平衡符文序列需要逆反馈调节……嘿嘿嘿……也许再加一点硝化甘油稳定剂……”他语速极快地自言自语，完全没注意到靠近的四人。

突然，那椭圆形装置猛地爆出一团刺眼的绿光，发出一连串如同生锈齿轮被打断的刺耳噪音！

“哇哦！”地精被吓了一跳，手忙脚乱地跳开，差点打翻旁边一罐冒着泡的紫色液体。