他们躲在了一丛茂密的、带着辛辣气味的魔法灌木后面，屏息等待。时间一分一秒过去，托尔已经开始打哈欠，墨菲紧张地数着地上的蚂蚁。就在诺拉也开始怀疑情报准确性时，工作室一扇不起眼的侧门“吱呀”一声被推开了。

一个身影走了出来。

正是皮德！他果然如艾莉丝描述的那样，身高和诺拉相仿，穿着一身沾满油污和不明化学试剂的合体工装，皮肤是地精特有的淡绿色，尖耳朵微微颤动，一双比例偏大的、闪烁着极度专注和智慧光芒的眼睛，此刻正紧盯着手里一个不断变换着复杂几何光影的便携式分析仪屏幕。他走路的方式很奇特，不是直线，而是带着一种思考中的、无意识的迂回轨迹，嘴里还念念有词，似乎在和屏幕上的数据争论着什么。

“目标出现。”艾莉丝用气声报告，笔记本已经打开。

诺拉深吸一口气，对伙伴们使了个眼色，然后，她看准皮德迂回路线的一个交汇点，猛地从灌木丛后“不小心”摔了出去，正好跌倒在皮德前方不远的小路上。

小主，

“哎哟！”诺拉发出一声恰到好处的惊呼，揉着其实并不疼的膝盖，小脸上写满了“意外”和“疼痛”。

这突如其来的动静终于打断了皮德的沉思。他猛地抬起头，那双充满智慧光芒的大眼睛锐利地扫向诺拉，眉头瞬间皱起，脸上露出被打扰的极度不悦：“喂！小鬼！没看到我在进行临界点演算吗？能量扰动会干扰数据流的稳定性！真是……缺乏基本的环境认知力！”

他的声音尖细，语速极快，带着地精特有的、对效率和不被打扰的苛求。

诺拉没有害怕，反而顺着他的话，用带着哭腔（假装）但逻辑清晰的话回应：“对……对不起！我不是故意的！我……我是在找我的……我的星尘兔！它跑丢了，我很担心它会不会碰到什么不稳定的魔法能量场，就像您说的那样！”她巧妙地将自己的“冒失”与皮德关心的“能量扰动”联系了起来。

“星尘兔？”皮德的注意力果然被吸引了，他狐疑地打量着诺拉，“那种低魔力生物，除非误入高强度符文阵列，否则自身辐射可以忽略不计。你的担忧缺乏数据支持。”他虽然是在反驳，但语气中的不耐烦稍微减轻了一点，取而代之的是一种对逻辑漏洞的本能纠正。

“可是……可是最近学院里不是发生了不好的事情吗？”诺拉趁机引入正题，她抬起头，蓝色的大眼睛里充满了真实的担忧（这次不是装的），“奥布里爷爷……他遇到了那么可怕的事……我听说，是因为有很坏很隐蔽的能量。我就想，我的兔子会不会也遇到危险……”她适时地低下头，肩膀微微抽动，将一个因最近事件而变得敏感、担心宠物安危的小女孩形象演绎得淋漓尽致。

提到奥布里，皮德的表情明显僵硬了一下。他眼中闪过一丝复杂的情绪，有惋惜，有愤怒，还有一种技术专家面对难题时的执着。他放下手中的分析仪，盯着诺拉看了几秒钟，似乎在评估她话语中的真实性和潜在价值。

“……奥布里的事件，”皮德的声音低沉了一些，语速也放慢了，“确实涉及了非常规的能量签名。极其微弱，结构奇特……像是……被精心‘编辑’过的虚无。”他像是在对诺拉说，又像是在自言自语。“现有的探测模型，灵敏度不够，背景噪声过滤算法也存在缺陷……”他陷入了短暂的技术性沉思。