街道上随处可见混乱的场景：两个修士因为争抢一件武器，当场拔剑相向，剑气纵横，吓得周围的摊贩纷纷躲避；一个商人试图用假货欺骗佣兵，被发现后遭到围殴，钱财被洗劫一空；甚至有城卫军路过，看到这些场景也只是皱了皱眉，转身离开 —— 显然，在这里，只要不波及城主府和几大势力的重要商铺，城卫军通常不会干涉。

“陨星城是三不管地带，皇室、各大宗门、佣兵团都在这里有势力，却又互不统属，所以才这么混乱。” 萧烈一边带着众人穿行在巷道中，一边解释道，“我们尽量避开冲突，直接去赤焰团的情报站。”

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他熟门熟路地绕过几条充满打斗的街道，最终在一处挂着 “赤焰兵器铺” 招牌的店铺前停下。店铺门面不大，门口摆放着几柄锈迹斑斑的长刀，看起来与普通的兵器铺没什么区别。萧烈走上前，敲了敲店铺的木门，节奏奇特 —— 三短一长。

片刻后，木门被打开一条缝隙，一个独眼的中年汉子探出头来。他穿着粗布短褂，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是赤焰团在陨星城情报站的负责人，老刀。看到萧烈，老刀原本警惕的眼神瞬间变得激动，连忙打开门，将众人迎了进去：“团长！你们可算出来了！葬星渊那边前几天异象频发，天空都变成了紫黑色，能量波动恐怖得吓人，城里都传疯了，说里面出了上古凶物！”

他一边将众人引向后院的密室，一边手脚麻利地倒上茶水：“对了，团长，皇室之前派去葬星渊的那队影卫…… 是不是全军覆没了？城里有消息说，没看到他们出来，而且皇室最近还在暗中搜寻他们的踪迹。”

萧烈接过茶水，喝了一口，沉声道：“影卫确实都死了，被虚空暗影所杀。此事稍后再细说，先说说帝都和陨星城最近的情况，有没有什么异常？”

老刀的神色瞬间变得严肃，他压低声音，说道：“帝都最近很不太平！皇帝陛下已经半年没公开露面了，朝政全被宰相和大皇子把持，二皇子和三皇子对此不满，暗地里招兵买马，争斗得越来越激烈，甚至有几次都在帝都街头爆发了冲突。”

他顿了顿，继续说道：“更奇怪的是，近一个月来，帝都及其周边区域，出现了多起诡异的‘失魂症’事件 —— 受害者大多是普通百姓，也有少数低阶修士，他们突然变得痴痴呆呆，如同被抽走了魂魄，变成行尸走肉，身上查不出任何外伤，也没有中毒的迹象。官方封锁了消息，但我们的人偷偷调查发现，这些受害者的住所附近，都残留着极其微弱的黑暗能量波动，很可能…… 与你们之前提到的‘虚空暗影’有关。”

“失魂症？” 张子瑜心中一凛，他立刻想到了暗影侵蚀的效果 —— 暗影之力能吞噬生灵的神魂，低阶的暗影侵蚀或许无法直接杀死人，却能摧毁人的神智，导致失魂落魄。看来，虚空暗影的势力，已经渗透到了帝都周边，甚至可能在暗中扩大影响范围。

“还有一件事，” 老刀的声音压得更低，眼神中带着一丝警惕，“最近半个月，陨星城里来了不少生面孔，这些人实力不俗，最低都是筑基后期，行事诡秘，经常在城里的酒馆、佣兵聚集地打探消息，似乎在找什么人。我们的人试探了几次，发现他们对‘葬星渊’‘星核’‘赤焰团’这些关键词很敏感，怀疑…… 他们可能是冲你们来的，说不定是皇室派来的追兵。”

话音刚落，密室外突然传来一阵急促的敲门声，紧接着，一个年轻伙计紧张的声音传来：“刀爷！不好了！店门口来了一队人，穿着皇室禁卫的服饰，手里拿着令牌，说是要搜查咱们店铺！带队的是个面生的统领，气势特别强，我们拦不住！”