风沙小了些，但空气依旧呛人。季延站在修理场门口，一动不动，眉头紧锁。刚才那串脚印很深，拖痕一直延伸到墙角，像是有人搬走了什么沉重的东西。

他转身推门而入，白幽紧随其后，手始终按在箭囊上。阿澈低着头，目光落在鞋尖前的一小片油渍上，沉默不语。

“东西被清空了。”季延走到工作台边，翻了翻倒地的抽屉，“硬盘、备用电池、高频线圈……全都不见了。”

白幽走过去拉开一个铁柜，里面只有几颗生锈的螺丝和半截断裂的扳手。她合上柜门，发出一声沉闷的响动。

“周崇山知道我们要来。”她说。

季延没应声，蹲下检查工具箱。箱底有一层夹板，他用指甲轻敲，声音发闷。随即掏出小刀撬开边缘，发现里面裹着一块黑布。

他打开布，取出一组齿轮。金属呈暗银色，齿列整齐，边缘刻着A级编码。

“找到了。”他说，“A级齿轮组。”

白幽走近看了一眼，“这能修什么？”

“启动媒介。”他将齿轮收进背包，“能让‘方舟’运行一次完整扫描。”

阿澈忽然抬头望向屋顶，手紧紧攥住胸前的木牌。

“有人。”他说。

话音未落，屋顶传来一声轻笑。瓦片碎裂，一人跃下，稳稳落在废墟中央。他穿着一身白色西装，纤尘不染，领口别着一枚银徽，皮肤苍白如纸。

是周崇山。

他直起身，喉结微动，背部肌肉隆起，六条肉色触手从皮下钻出，悬在空中轻轻摆动，表面布满细密纹路。

“我就知道你们会回来。”他语气平静，“把基因箱交出来，还有那孩子的木牌。”

季延没有动作。

白幽立即拉弓，第一支箭直射对方胸口。箭矢撞上触手，火花一闪，箭杆当场折断。

第二箭瞄准头部，被两条触手拦截；第三箭射腿，第四箭击腰，第五箭擦过脖颈——尽数被挡下。

“没用的。”周崇山淡淡一笑，“你们伤不了我。”

白幽松开弓弦，微微喘息。五支箭全部报废。

季延伸手摸向背包里的电磁刀开关。还未出手，阿澈突然冲了出去。

谁都没反应过来。

孩子扑向周崇山的右腿，死死抱住小腿，将木牌紧贴裤管。

刹那间，木牌亮起。

不是微光，而是刺目的白光。光芒顺着周崇山的腿部迅速蔓延。他脸上的笑意凝固，触手剧烈抽搐，一条缩回体内，其余几条胡乱甩动，砸在地上留下坑洼。

“啊——！”他发出一声嘶吼，声音已不似人类。

阿澈咬牙不放。手臂被触手扫中，整个人飞出半米，摔在地上翻滚两圈。

季延立刻冲过去扶他，白幽也快步上前查看。

“疼吗？”她问。

阿澈摇头，眼睛仍盯着周崇山。

那边，周崇山单膝跪地，一手撑地。六条触手尽数收回，衣料撕裂，皮下仍有蠕动痕迹。他缓缓抬头，脸色更加惨白，嘴唇泛紫。