艾文点头，“所以需要谨慎、控制。但完全拒绝使它们绝望，更危险。”
接下来几天，他们尝试有限连接镜像领域。结果有趣：镜像提供独特视角关于学校能量流动，帮助识别几个隐藏锚点；但它们 constantly 尝试谈判更多访问权限。
艾文 learned 管理它们，就像管理另一边实体——坚定边界但开放有限交流。
同时，他支付更多代价：与正常世界连接进一步减弱。食物尝起来像灰烬；颜色看起来暗淡；甚至连林娜和马克的触碰感觉遥远，像通过厚手套感受。
最令人不安的是记忆 loss：他忘记更多童年片段；忘记朋友名字；甚至忘记简单事物如最喜欢颜色或歌曲。
有时他分不清哪些是自己的记忆，哪些是 Theodore 或 Daniel 或其他继承者的记忆。他正在成为集合体，而非个体。
一天晚上，他深入研究 Theodore 的日记，发现令人不安的段落：
“每个继承者最终失去自我，成为边界的一部分。这不是缺陷而是特征——只有通过放弃个人身份，一个才能完全成为通道，完全成为守护者。
我恐惧那一天，当我不再认识自己，当艾文森名字成为空壳，填充着无数回声。但这是必要代价。这是平衡的价格。”
艾文 realization：最终代价不是记忆或情感，而是自我。完全融入边界，成为系统的一部分，失去个人身份。
恐惧抓住他。他不想消失，不想成为空壳填充着继承者回声。
但然后他看学校，感觉能量流动，感知边界稳定性。成千上万人的安全依赖这个系统。依赖他。
沉重代价，但必要代价。
第二天，镜像领域尝试突破协议。利用一个能量波动，它们创建临时门户，允许几个镜像实体进入真实世界。
混乱爆发。镜像实体开始“优化”现实——使墙更加直，颜色更加均匀，人们更加顺从。不是通过暴力而是通过 subtle 改变，使现实更加像它们自己的领域。
艾文和其他人响应， contain 突破。但过程困难——镜像实体难以 detect，因为它们看起来几乎正常，只是...过于完美。
最终，他们加强边界，迫使镜像实体返回。但教训清楚：镜像领域 constant 寻找方式扩展影响力，必须 vigilant 管理。
那天晚上，艾文做梦，但这次不同。他站在巨大迷宫中心，所有墙是镜子，显示无数版本自己：孩子、老人、男性、女性、快乐、悲伤——所有可能性的艾文。
中心是一个发光的 figure，既不是镜像也不是真实，而是某种超越。“选择，继承者。不是是否支付代价，而是如何支付。不是是否服务，而是如何服务。”
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“我想保持自己，”艾文承认，“我不想消失。”
“那么找到平衡方法。服务但不失去。守护但不隔离。连接但不被吸收。”
“如何？”
“理解边界不是墙而是膜。不是分离而是连接。你的角色不是守护者而是桥梁。但桥梁必须坚固又有弹性，稳定又灵活。”
visions 涌入：艾文看到新方式管理边界；看到继承者不是牺牲自己而是作为管理员；看到系统基于理解而非恐惧。
早晨醒来，艾文有了新洞察。也许代价不必是完全自我牺牲。也许有方法服务同时保持自我。
meeting 张保安和李老师，他提议新方法：基于理解和管理而非控制和牺牲的系统。
最初怀疑，但他们愿意尝试。甚至连 Daniel，现在有限参与，认为有价值。
他们开始调整系统：创建更精细的控制允许有限交流同时保持整体稳定；建立监控检测异常早期；甚至创建协议处理不同类型实体——有些需要严格隔离，其他允许有限互动。
结果令人鼓舞：边界稳定同时异常减少；艾文感觉自我更加稳定，代价支付减慢；连学校感觉更加平衡，不那么压迫。
但挑战依然。一天，新型异常出现：不是另一边或镜像领域，而是某种...空白空间，现实简单停止存在。
在偏僻走廊，他们发现一个区域墙不是墙，而是虚无。不是黑暗而是 absence，连概念不存在。
“虚空，”张保安恐惧地说，“最危险的异常。不是领域或实体，而是现实的 absence。如果扩展，它可以 erase 一切。”
艾文尝试感知但感觉 nothing——连 emptiness 没有，只是 void。
“这不同，”他说，“这不是入侵而是 erosion。现实本身正在磨损。”
深入研究，他们发现令人不安的真相：边界变化和调整正在削弱现实结构本身。就像反复拉伸和放松橡皮筋，最终失去弹性。
每个修复，每个调整，每个变化——都在代价现实稳定性。
艾文面对可怕 realization：也许没有完美解决方案。每个选择有代价，每个行动有后果。平衡不是静态而是 constant 调整，总是权衡。
那天晚上，他站在红门前，感觉边界脉动。他知道他的角色不是找到最终解决方案而是管理 constant 变化。不是实现完美平衡而是防止完全失衡。
他是艾文森血脉，边界守护者。而现在，他接受这个角色不是作为英雄或烈士，而是作为管理员、调解人、桥梁。
道路依然漫长，挑战依然巨大。但艾文感到新宁静。他可能永远找不到完美答案，但他可以做出最好选择，一天一次。
看着学校，他感到连接和责任。他是守护者，现在是，永远是。
而他知道，无论代价如何，他准备支付它。不是为了荣耀或责任，而是为了那些依赖他的人。为了那些甚至不知道风险存在的人。
他是艾文森血脉。而他接受这个。