周泽指向监控墙上的一个画面——那是艾文在门诊大厅的场景，周围的人群中，他的头顶有一个淡淡的红色光环，其他人则没有。

“异常事件吸引者，”周泽解释，“有些人天生更容易注意到不规则之处，从而被系统标记为‘观察对象’。一旦被标记，异常事件就会围绕你越来越频繁地发生。”

艾文想起最近注意到的那些微妙异常：“医院到底发生了什么？那些规则是什么？”

周泽深吸一口气：“官方说法？什么都没有，这只是一家普通医院。实际真相？医院建在一个‘现实薄弱点’上，某种维度交叉口。那些规则是我们多年来总结出的生存指南，是阻止那些...东西...完全渗透进来的屏障。”

艾文感到一阵眩晕，扶住门框：“那些‘东西’是什么？”

“我们不确定，”周泽坦诚道，“它们似乎遵循某种规则，就像游戏有自己的机制。遵守规则，你相对安全；违反规则...”他指向另一个监控画面，显示着一个空荡荡的走廊，突然有什么像巨大阴影的东西快速掠过。

艾文咽了口唾沫：“为什么是我？”

“可能不是特意选择你，只是你恰好具备了某种敏感性。”周泽调出艾文的病历，“慢性胃病，长期用药，压力指数高——这些都可能降低你对异常的自然屏蔽能力。”

两人交谈了约半小时，周泽解释了医院的基本情况：某些区域比其它区域更“危险”；医护人员中有知情人也有完全不知情者；规则手册是经过多年试错总结出来的，但仍不完整。

“最重要的是，”周泽严肃地说，“它们正在学习适应我们的规则，找出漏洞。我们需要更新规则，但这需要观察和...实验。”

这时，周泽的监控设备发出轻微警报声。他查看后表情紧张起来：“巡查者来了，比平时早。你得离开。”

“巡查者是什么？”

“医院的‘清洁系统’，”周泽快速操作设备，“他们会清除异常，包括异常知情人。从消防通道走，现在！”

周泽递给艾文一个小型设备：“这是一个规则检测器，接近规则相关异常时会振动。绿色灯光表示安全，黄色警告，红色...尽快逃离。”

艾文接过设备，它看起来像一个普通的智能手机充电宝：“我怎么——”

“没时间解释了，走！”周泽几乎把艾文推出房间，指向走廊尽头的消防门。

艾文跑向消防通道，听到身后传来电梯到达的“叮”声和规律的脚步声——不止一个人，步伐完全同步。

他推开消防门，进入楼梯间。下面传来上楼的脚步声。艾文向上跑，发现通往天台的门锁着。他无处可去，只能尝试推开8楼的门溜进去。

8楼环境截然不同——典型的医院病房层，明亮的灯光，熟悉的消毒水味道。艾文迅速整理一下衣服，假装是普通访客。

一位护士从他身边经过，瞥了他的绿色手环一眼，没有质疑。艾文松了口气，寻找电梯准备离开。

经过一个开着的病房门时，他无意中瞥见室内情况——病床上躺着一个被束缚带固定的患者，眼睛瞪得巨大，嘴巴不断张合仿佛在无声尖叫。最令人不安的是，患者头顶悬浮着几个发光的符号，与艾文在检查报告上看到的类似。

艾文立刻移开视线，加快脚步。规则检测器在口袋里轻微振动，他掏出一看，灯光是黄色的。

到达电梯区，艾文按下下行按钮。等待时，他注意到墙上贴着一张之前没见过的告示：

“紧急通知：7楼今日维修，不对外开放。如被邀请至7楼，请立即报告护士站。”

艾文感到一阵寒意。周泽知道这个通知吗？这是个陷阱吗？

电梯到达，门打开。里面站着两名身穿全白制服的高大男子，戴着纯白口罩和护目镜，完全看不到面容。他们的手环是黑色的。

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规则第一条：如果是其他颜色，如红色或黑色，要求更换手环。若工作人员拒绝更换，不要住院，离开医院。

艾文下意识后退一步：“我，我等下一部。”

其中一人伸出手拦住即将关闭的电梯门：“所有电梯都需要检查。请进。”

规则检测器在艾文口袋里剧烈振动。他偷偷瞥了一眼——红色灯光闪烁。

“实际上，我忘了东西在病房。”艾文试图绕过他们。

另一人移动挡住去路：“请配合检查。”

他们的声音完全平淡，没有语调起伏。艾文注意到走廊尽头，普通医护人员正在迅速疏散患者和访客，仿佛早有预谋。

规则检测器持续振动。艾文意识到自己可能陷入了比预期更危险的处境。

“请出示您的访客手环。”白衣人之一说。

艾文慢慢抬起手腕展示绿色手环，同时思考逃生方案。消防楼梯可能已经被封锁，普通电梯被控制...

他突然想起周泽的话：“它们遵循某种规则，就像游戏机制。”

艾文做出了一个冒险决定。他指着白衣人身后的方向惊呼：“那是什么？红色手环！”

两名白衣人同时转头看向他指的方向——这一瞬间的反应显示出他们确实遵循某种模式化的行为规则。

艾文利用这宝贵的几秒钟，转身全力奔跑。他听到身后传来同步的脚步声，没有叫喊，没有警告，只有机械般的追逐。