音乐盒在艾文的咖啡桌上静置了整整两天。它看起来普通得令人不安——深色木材，简单的几何雕刻，尺寸刚好能捧在掌心。每当艾文经过时，都感觉它在无声地召唤，一种几乎听不见的嗡鸣在空气中振动。

规则验证器持续显示极低的可信度读数，但同时也检测到“高信息潜力”的信号。这种矛盾让艾文犹豫不决。周泽没有再联系，那些匿名短信也奇怪地停止了，仿佛所有势力都在等待他的决定。

第三天早晨，艾文发现音乐盒的位置发生了变化。它从咖啡桌中央移动到了边缘，朝向他的卧室方向。检查公寓监控（他安装了几个隐蔽摄像头后），发现凌晨3点17分时，音乐盒确实在自己移动——没有外力作用，只是平滑地滑过了桌面。

当天下午，艾文决定采取行动。他准备了一个法拉第笼、一套电磁屏蔽服（从那个异常现象论坛购买），以及一系列测试设备。无论音乐盒是什么，他要在尽可能安全的条件下探索它的秘密。

晚上8点整，艾文穿戴整齐，将音乐盒放入法拉第笼中，通过遥控机械臂操作。他设置了多个记录设备，然后深吸一口气，使用机械臂给音乐盒上发条。

一次。机械发条发出清脆的齿轮声。 两次。音乐盒微微振动，木材表面泛起奇异的光泽。 三次。音乐盒盖子弹开了一小道缝隙。

没有音乐响起。取而代之的是一种低语，仿佛从很远的地方传来，却又清晰地在房间中回荡：

“寻找者，你终于来了。”

艾文吓了一跳，差点打翻控制设备。低语似乎直接传入他的脑海，而非通过空气传播。

“你是谁？”艾文问，不确定是否能得到回答。

“通道，信使，镜子——随你怎么称呼。”低语带着某种旋律感，“你想知道真相，不是吗？关于医院，关于规则，关于你自己。”

艾文谨慎地调整记录设备：“告诉我。”

“一切都有代价，”低语几乎像是在唱歌，“一个问题换一个问题。公平交易。”

艾文思考片刻：“医院到底是什么？”

低语轻笑：“好问题。医院是锚点，是缝线，是伤口。它稳定着现实织物上的一个撕裂处，同时也阻止它愈合。下一个：你为什么停止服药？”

艾文怔住了。他确实最近停止了胃药，因为发现它们似乎增加了他对异常的敏感度。没人应该知道这个。

“该你回答了。”低语提醒。

“药物让我...看不清真相。”艾文谨慎地说。

“部分正确，”低语说，“但它们也保护你不过早看到太多。现在我的问题：谁给你的规则验证器？”

艾文感到一阵寒意。低语知道周泽给的这个设备。“一个想要帮助的人。”

“啊，周泽。”低语几乎带着怜惜，“他以为自己是在抵抗，实际上是被利用。现在，最后一个问题：你想看到音乐盒里的镜子吗？”

艾文心跳加速。所有传说都警告不要看音乐盒里的镜子。但诱惑巨大——直接看到真相的机会。

在他回答前，低语突然变得急切：“他们来了。隐藏我。快！”

几乎同时，规则验证器发出刺耳警报：“入侵警告 - 立即撤离”

艾文迅速关闭音乐盒，将其从法拉第笼中取出。他环顾四周，寻找藏匿处。最后，他将音乐塞进一盒早餐麦片中，重新封好包装盒放回食品柜。

门铃响起。艾文脱掉屏蔽服，尽量显得正常地去开门。

两名穿着正式西装的男女站在门外，出示某个政府部门的证件：“艾文先生？我们是卫生部的例行调查。可以进来谈谈吗？”

规则验证器在口袋里剧烈振动。艾文注意到这两人脚下没有影子。

“有什么事情吗？”艾文挡在门口问。

“关于您最近的医院就诊记录，”女性微笑，牙齿过于整齐，“有些异常需要核实。您最近是否经历过不寻常的医疗事件？”

艾文想起规则：不要与没有影子的人交流。

“我不感兴趣，谢谢。”艾文开始关门。

男性伸手挡住门：“这不是可选项，艾文先生。配合调查是公民义务。”

就在这时，楼梯间传来脚步声和周泽的声音：“艾文？准备好了吗？我们快迟到了。”

周泽出现在走廊，穿着休闲服，提着一个小冷藏箱：“哦，有客人？我们得赶紧了，样本不能等。”

两名官员对视一眼，女性问：“什么样本？”