在通往二楼的楼梯处,艾文果然发现了那只黑猫。它蹲坐在台阶上,尾巴轻轻摆动,见到艾文后起身向上走去,不时回头确认他是否跟上。
这次黑猫带领艾文来到宅邸三楼的一个从未见过的区域。这里的装饰更加现代,墙上挂着风景画而非肖像。黑猫停在一扇橡木门前,用爪子抓挠门板。
门没有上锁。房间内部显然是一位年轻女性的卧室,梳妆台上摆放着香水瓶和首饰盒,床上铺着绣花床罩,一切都保持得整洁如新,仿佛主人刚刚离开。
艾文立即认出了这是阿比盖尔的房间。墙上的照片显示着同一个女孩在不同年龄段的形象——从孩童到少女,最后一张是穿着毕业服的阿比盖尔,笑容灿烂。
书桌上放着一本日记。艾文犹豫片刻后翻开,最新的一页写着日期:1999年10月31日。
“万圣夜。父亲终于同意见他。我知道家族不会批准,但爱不应该被规则束缚。今晚我将告诉他我的决定。无论发生什么,我不会后悔。”
日记在这里结束。艾文翻回前一页,阅读更多内容。显然,阿比盖尔爱上了一个家族不认可的年轻人,计划在万圣夜与他私奔。
床头柜上放着一个相框,里面是阿比盖尔与一个年轻男子的合影。男子面容英俊,笑容中带着一丝叛逆。照片背面写着:“L,永远的你。A”
艾文突然感到房间温度下降。梳妆台的镜面上浮现出一层雾气,然后逐渐凝结成一行字:
“救救我”
艾文猛地转身,但房间空无一人。黑猫发出低低的嘶声,毛发竖立,盯着房间的角落。
温度继续下降,艾文能看到自己呼出的白气。角落的阴影开始凝聚,形成一个模糊的人形。空气中有种压迫感,仿佛暴风雨前的寂静。
黑猫突然冲向门口,示意艾文跟上。他毫不犹豫地跟随,冲出房间后轻轻关上门。就在门合上的瞬间,他听到室内传来一声清晰的叹息。
黑猫带领艾文迅速离开三楼区域,回到二楼走廊后才停下来,开始悠闲地梳理毛发,仿佛什么都没有发生。
艾文靠在墙上,深呼吸平稳心跳。他看了一眼手表,下午三点十五分。距离日落还有两个多小时。
接下来的时间里,艾文决定探索宅邸的布局,特别是寻找可能的出口。虽然规则说大门只会在日落前开启,但他需要知道紧急情况下如何逃离。
在宅邸西翼,他发现了一扇与众不同的门——由深色木材制成,上面雕刻着复杂的符号,门把手上挂着一个牌子:“禁止入内”。艾文想起规则第六条:古宅的地下室禁止进入。
正当他观察这扇门时,听到远处传来管家的声音:“艾文先生?您在需要帮助吗?”
艾文迅速离开西翼,假装在欣赏墙上的画作。管家很快出现在走廊尽头,白色面具毫无表情。
“宅邸有些区域对访客不开放,”管家平静地说,“为了您的安全着想。”
“我只是在熟悉环境,”艾文回答,“这座宅邸比看起来更大。”
“确实如此,”管家点头,“时间与空间在这里有不同寻常的属性。我建议您返回客房休息,下午茶将很快送到您的房间。”
回到客房后,艾文拿出在安全屋发现的照片和日记片段,尝试拼凑线索。阿比盖尔·黑檀在1999年万圣夜计划与爱人私奔,但显然发生了悲剧。她现在以某种形式存在于宅邸中,可能是那个没有影子的伊芙琳,或者是其他什么东西。
下午茶准时送达,由一位从未见过的年轻女仆端来。她低着头,动作机械,放下托盘后立即离开,没有说一句话。
茶点看起来正常,但艾文注意到茶壶底下压着一张折叠的纸条。打开后,上面用纤细的笔迹写着:
“不要相信面具。白与黑都在欺骗。寻找没有面孔的她。——朋友”
艾文沉思着这条信息。规则中说白色面具的管家可以信任,黑色不能。但这条信息警告两者都在欺骗。谁是这个“朋友”?是那个送茶的女仆吗?还是宅邸中的其他力量?
“没有面孔的她”又指的是什么?
傍晚时分,艾文决定再次前往安全屋,检查那本笔记本是否还有更多线索。但在走廊上,他遇到了伊芙琳。
“艾文先生,”她微笑着说,“正好遇见你。我想邀请您参观宅邸的温室。日落时的光线非常美丽。”
艾文想起纸条的警告,但同时也想了解更多信息。“我很荣幸,”他谨慎地回答。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
温室位于宅邸东侧,玻璃穹顶下种植着各种奇异的植物。许多花朵在黄昏时分绽放,散发出浓郁的香气。伊芙琳轻盈地走在前面,指向各种植物介绍它们的名称和特性。
“这朵花只会在满月时开放,”她指着一株纯白的花朵说,“它的香气能够让人看到梦境。”