艾文有了一个冒险的想法。如果他使用时间之心怀表创造一个小型的时间泡泡，只够晶体重置所需的时间呢？

他集中精神，时间之心怀表发光，在静止的现实中创造了一个小小的运动绿洲。在这个小泡泡中，时间正常流动。艾文小心地从雕像中取出功能失常的晶体。

晶体冰冷得灼手，仿佛吸收了他手上的所有热量。他用时间之心怀表接触它，将健康的时间流注入其中。

起初似乎没有作用。然后晶体开始发光，从病态的绿色变为健康的金色。时间静点开始收缩，像退潮一样。

艾文迅速将晶体放回雕像中，然后取消了自己的时间同步。世界突然恢复正常运动，孩子的手指完成了指向的动作，警卫的哈欠结束，光线恢复自然流动。

萨拉眨眨眼，“成功了？时间恢复正常了？”

艾文点头，感到精疲力竭但满意。“成功了。但我们需要确保这不会再发生。”

他们找到博物馆馆长，编造了一个关于雕像需要“特别保护”因为“敏感材料”的故事。馆长虽然怀疑，但同意了将雕像移至特别存储区域。

返回宅邸的路上，萨拉沉默了很久。最后她说：“时间中有多少这样的异常点？”

“无数，”艾文回答，“但大多数很小，无害。偶尔会有像今天这样需要干预的。”

“而你是唯一处理它们的人？”

艾文微笑，“不。有其他人，像无面者和卡西。也许现在还有你，如果你感兴趣的话。”

萨拉看起来沉思，“我的物理学位没有为任何这种事做好准备。但也许那正是我需要它的原因——理解无法理解的东西。”

他们将萨拉安全送回家后，艾文返回宅邸。无面者和卡西在守护者圣所等待。

“时间静点被消除了，”无面者说，“做得好。”

“但还有更多，”艾文说，感到压倒的责任重量，“总是有更多。”

卡西点头，“这就是守护者的生活。但你不是独自一人。”

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她指向星图，艾文惊讶地看到现在显示了多个光点——其他守护者，其他像他一样的人，在全世界维护时间平衡。

“我们是一个网络，”无面者解释，“一个跨越时间和空间的联盟。时间之心选择你加入我们。”

这个认识给艾文带来了深深的安慰。他不是孤独的守护者，而是一个更大整体的一部分。

那天晚上，当艾文准备离开宅邸时，时间之心怀表发出柔和的脉冲。他打开表盖，看到表盘上现在显示了一个新功能：与其他守护者通信的能力。

他试探性地发送了一条简单的信息：“我是艾文·考尔，黑檀宅邸的守护者。”

几分钟后，回复开始到达——来自不同时代和地点的欢迎和信息。一个来自1920年代巴黎的守护者，一个来自古代中国的守护者，甚至一个来自遥远未来的守护者。

艾文感到自己与比自己大得多的事物连接在一起。时间守护者确实是一个跨越时代的兄弟会。

当他最终上床睡觉时，时间之心怀表在他床头柜上平稳滴答作响。它的声音令人安慰，像心跳一样稳定。

艾文·考尔不再是一个意外的守护者。他成为了时间本身的服务者，一个跨越存在的联盟的成员。而随着这个认识，他知道了自己真正的位置。

无论未来带来什么挑战，他准备好了。不是独自一人，而是作为一个跨越时间本身的古老传统的一部分。

而这种连接，他意识到，是所有力量中最持久的。