洗手池内壁那由水痕勾勒的诡异符号与【…血…钉…】的模糊字迹，如同烙印般刻在艾文的视网膜上。镜中异影的“提示”与那个来自墙壁暗格、胸口钉着铁钉的木偶形成了危险的呼应。规则是错误的，修正的方法似乎需要血与钉的献祭，而这献祭的对象，很可能就是他手中这个散发着不祥气息的木偶。

李默的沉默与绝望，宿管那洞悉一切的目光，周清那非人的状态，以及梧桐树下埋藏的“残骸”……所有线索都指向一个结论：单打独斗，只有死路一条，或者生不如死。

他需要盟友。尽管李默态度晦暗，立场不明，但他是目前唯一一个同样深陷其中、并且似乎尝试过反抗的“正常人”。必须摊牌了，哪怕要冒巨大的风险。

机会出现在一个沉闷的下午。天空阴沉，雷声在远方滚动。周清的床帘内毫无声息，李默正坐在书桌前，对着窗外灰暗的天光发呆，手指无意识地摩挲着那个笔记本——不是艾文之前偷看的那本，而是另一本更厚、看起来记录更久的笔记本。

艾文深吸一口气，走到李默身边，拉过旁边的椅子坐下。李默身体微微一僵，但没有转头，依旧望着窗外。

“李默，”艾文开口，声音低沉而坚定，“我们得谈谈。”

李默没有回应，只是摩挲笔记本的动作停了下来。

“我知道规则是错的，至少一部分是。”艾文继续说道，目光紧盯着李默的侧脸，“镜子盖毛巾是错的。梧桐树不是净化，是转化。周清不是第一个‘锚点’。源点，可能在‘上面’。”

他一口气将自己从树洞笔记、墙壁碎片以及夜探五楼得出的最关键结论抛了出来。

李默的身体彻底僵住。他缓缓转过头，看向艾文，眼中充满了难以置信的震惊，以及一丝被戳破秘密的慌乱和更深沉的恐惧。他的嘴唇翕动了几下，却没有发出声音。

“你一直在调查，对吗？”艾文逼视着他，“用你的方式。但你被困住了，像你说的，线索总是断掉。赵健消失了，下一个可能是我，也可能是你。”

他拿出那个用软布包裹的木偶，放在书桌上，推近李默。“这个，我从衣柜后面的墙壁暗格里找到的。还有那些碎纸片，是以前住客留下的。它们指出规则有问题，而这个，”他指了指木偶，“可能是一把钥匙，或者……别的什么。镜子里那个东西，昨晚用敲击声暗示，应对它需要‘血’和‘钉’。”

李默的目光死死盯住那个木偶，脸色变得惨白。他伸出手，颤抖着，想要触碰，却又猛地缩回，仿佛那是什么剧毒之物。

“你……你竟然找到了那里……”他的声音干涩沙哑，带着后怕，“你知不知道有多危险？宿管他……”

“我知道宿管可能知道！”艾文打断他，“但他没有当场揭穿我，为什么？也许他也在观察，也许我们对他还有用，或者……他受限于某种规则，不能直接干预？李默，我们没有时间再猜疑和等待了！失温的经历你我都清楚，那不是结束，是开始！规则正在失效，‘它们’越来越没有耐心了！”

他拿起李默放在桌上的那本厚笔记本，语气近乎恳求：“把你知道的告诉我！我们共享信息，也许能找到一条生路！你不想像赵健那样无声无息地消失，或者像周清那样……变成 whatever he is now，对吧？”