十月初七，船队驶入深海第三天。午时刚过，桅杆顶的望手突然吹响警哨。西南天际线处，一道灰黑色的云墙正以肉眼可见的速度推进。

收半帆！固定甲板货物！陈强扶住剧烈摇晃的船舷。他注意到云层底部泛着诡异的黄绿色——这是雷暴与海上龙卷风同时出现的征兆。

老船工们忙着用渔网罩住货箱，刘威带人检查每艘船的缆绳结。薛师取出药粉撒在船舷四周：防雷火，也能驱散些水汽。

未时正，第一阵狂风扑来。浪头跃过船首，砸在甲板上迸成白沫。陈强攀住主桅，观察云层流动方向。他发现云墙呈逆时针旋转，但边缘有数道笔直的云带指向东北——这是台风与冷锋交汇的特征。

改向东南！陈强对舵手吼道，抢风航行，避开涡旋中心！

浪高已超过三丈，破浪号的船底不断露出水面。陈强令水手将备用的空木桶全部抛海，用长绳系在船尾：增浮力，防倾覆！

酉时，暴雨如瀑。雷电击中后方补给船的桅杆，火光瞬间被巨浪吞没。陈强取出前朝舟师玉简，指尖划过飓风眼定位法的记载。他令旗手打灯语，各船以绳缆串联，形成首尾相顾的蛇形阵。

最危险的时刻在戌时来临。海面突然出现直径百丈的漩涡，船队被无形之力拖向中心。陈强将噬源珠嵌进罗盘基座，珠光穿透雨幕，照出漩涡边缘一道微弱的洋流分界线。

左满舵！借离心力脱出！他亲自抢过舵轮。船体发出令人牙酸的呻吟，但终于擦着漩涡边缘滑出。身后两艘货船因载重过大，船尾已被吸得翘起水面。

子夜，风势稍缓。清点发现损失一艘粮船，三人落海失踪。陈强令船队借残余风势继续东行，自己站在舰尾直至天明。海面漂浮的碎木板上，有爪痕深及寸许——并非风暴所致。

十月十九，船队驶入星图标注的“黑水渊”。海面平静得诡异，水的颜色深如墨汁。刘威测过水温后报告：“比正常海域低七度，水下有暗流。”

黄昏时分，左翼侦察船突然发出警锣。一根布满吸盘的触腕破水而出，缠住船尾。触腕直径超过木桶，表面密布荧蓝斑点。船员挥斧砍去，斧刃溅起火星——这东西硬度接近铁石。