“灰鼠号”调整姿态，如同一条谨慎的鱼，缓缓滑向那片小行星带缝隙。近距离扫描图像逐渐清晰，那确实是一艘飞船的残骸，而且风格奇特。它通体呈现一种哑光的深蓝色，船体线条流畅，即使严重破损扭曲，也能看出其设计充满了某种有机的美感，与已知的任何主流飞船设计流派都不同。它的一半船身似乎被某种巨大力量撕裂，另一部分则被熔毁，像是经历了极其惨烈的爆炸。

“不是联盟制式，也不是海盗惯用的拼装货。”老凯恩喃喃道，义眼的光芒稳定成一种凝重的深蓝，“这设计……很古老，而且……高级。妈的，我想起来了！这能量残留特征，非常接近‘星尘纪元’后期，那些开拓世家的高级探索舰使用的冷聚变核心的衰变谱！但这怎么可能？那都是几百年前的老古董了！”

星尘纪元？开拓世家？埃里克斯心中警铃微作。这些都是几乎埋入历史尘埃的名词。

“检测到内部有极其微弱的生命信号！”莉亚突然抬头，眼中闪过一丝震惊，“非常微弱，时断时续……但确实存在！”

残骸里还有活口？

所有人都愣住了。在这种程度的破坏下，经历了不知多久的太空漂流，竟然还有生命信号？

“能识别种族吗？”埃里克斯问，声音不由自主地压低了。

“信号太弱，无法精确识别。但……非人类常见谱系。”莉亚的表情变得极其严肃，“结构扫描显示残骸内部有一个相对完整的密闭舱室，信号源自那里。外部舱门……似乎可以通过应急手动装置从外部开启。”

诱惑和危险同时摆在面前。一个来自古老时代的神秘残骸，一个可能存在的幸存者，以及其背后可能代表的未知科技或信息。但也可能是陷阱，或者更糟——携带某种未知的致命因素。

埃里克斯感到胸前那物品的悸动变得清晰起来，一种温和却持续的牵引感。它似乎对那片残骸，或者说对残骸里的东西，产生了反应。

他想起那个“观察者”的话语，想起刚刚离去的、技术远超时代的“猎手”。这一切，是否有所关联？

“准备对接探查。”埃里克斯做出了决定，目光扫过舰桥上的船员，“自愿原则。穿戴全套防护装备。老凯恩，分析环境数据，有任何异常立刻警告。莉亚，持续监控周围空间，特别是能量信号和跃迁扰动。”

他没有解释原因，但命令清晰果断。几个船员对视一眼，沉默地点头，开始准备。对于这些常在刀尖舔血的人来说，风险往往也意味着机遇。