“小少爷，夜深了还在看这字？快歇着吧，明天还要去赤焰林呢。” 苏伯端着一盏油灯走进卧房，昏黄的灯光映亮墙上 “藏锋待时，破而后立” 的字迹。

苏慕言转过身，指尖还停留在宣纸边缘：“苏伯，我在想赤焰林的情况。三阶赤焰狐灵智初开，怕是不好对付。”

“你有雷暴符和重铸的铁剑，再加上林婶给的清灵丹，肯定没问题。” 苏伯把油灯放在桌案上，从怀里掏出一张折叠的纸，“这是我按老猎户的说法画的地图，标红的地方就是赤焰狐常出没的岩洞，你顺着北边小路走，能避开林中的火荆棘。”

苏慕言接过地图展开，上面密密麻麻标注着树木和地形：“辛苦苏伯了，这么晚还特意画这个。”

“跟我客气啥？你小时候去后山掏鸟窝，哪次不是我给你指路？” 苏伯笑着拍了拍他的肩膀，“快睡吧，明天卯时我叫你，林婶说要给你煮驱火粥当早饭。”

次日天还没亮，卧房外就传来林婶的声音：“慕言，粥熬好了，快起来吃！” 苏慕言揉着眼睛开门，就见林婶端着一个大碗走来，粥里飘着红色的灵果：“这是赤焰果熬的粥，能抗火属性灵气，你多喝点。”

“林婶您太费心了。” 苏慕言接过碗，刚喝一口，就觉得一股暖意从胃里散开，丹田的滞涩感都淡了些。

“你这孩子，出门在外哪能不准备周全？” 林婶从袖袋里掏出一个小玉瓶，“这里面是清灵丹，一共十颗，遇到火毒就吃一颗，能立刻缓解。还有这烫伤膏，万一被火燎到，记得及时涂。”

苏慕言一一收下，塞进储物戒：“多谢林婶，我傍晚前一定回来。”

卯时三刻，苏慕言背着行囊出发。按地图指引，他从落霞谷东门离开，往赤焰林方向走。三十里路程不算近，等他抵达赤焰林入口时，太阳已经升得老高。

刚踏入林中，一股灼热的气息就扑面而来，地上的枯草一踩就碎，偶尔有火星从树洞里窜出来。苏慕言戴上粗布手套，避开地上的火荆棘 —— 这种植物沾到就会灼烧皮肤，是赤焰林独有的危险植物。

“按地图走，北边小路应该就在前面。” 他对照着地图，穿过一片焦树林，果然看到一条被人踩出来的小径。走了约莫半个时辰，地面上出现一串浅红色的爪印，爪印边缘还残留着淡淡的火灵气。

“是赤焰狐的痕迹！” 苏慕言眼睛一亮，放慢脚步，将重铸的铁剑别在腰间，右手悄悄扣住一张雷暴符。他顺着爪印往前走，火灵气越来越浓，隐约能闻到一股焦糊味。

午时左右，一处隐蔽的岩洞出现在眼前。洞口堆满干燥的松针，偶尔有幼狐的呜咽声从里面传出来。苏慕言运转《敛息诀》，将气息压到极致，悄悄绕到岩洞侧面，透过石缝往里看 —— 石台上卧着一只赤色狐狸，体长近丈，尾巴像燃烧的火焰，正是三阶赤焰狐！

“看来这就是狐巢了。” 苏慕言刚想再靠近些，洞内的赤焰狐突然抬起头，赤色的竖瞳瞬间锁定石缝：“人类，滚出来！”

苏慕言知道躲不过，干脆走出岩洞外：“我无意与你为敌，只想借你一颗妖丹。”