青川河的水浪拍打着堡垒的基石，发出沉闷的轰鸣，像是在为即将到来的血战擂鼓。李砚站在城楼的箭垛后，手指紧紧攥着冰凉的城砖，指节因为用力而泛白。对岸炎国军营的黑色狼旗在晨风中猎猎作响，比昨日又多了二十面，旗面边缘绣着的骷髅头在阳光下闪着诡异的光——那是炎国精锐“黑狼营”的标志，据说每面旗帜都染过百人的鲜血。

“先生，斥候回报，炎国这次是动真格的了。”赵瑾的声音带着不易察觉的颤抖，他手里的了望镜差点从掌心滑落，“黑狼营的重甲步兵已经列阵，后面还跟着十架投石机，石头都有磨盘那么大。”

李砚接过了望镜，镜片里的景象让他倒吸一口凉气。炎国的军阵铺得像片黑海，前排的重甲步兵披着亮银色的铠甲，手里的长戟斜指天空，密密麻麻的戟尖反射着寒光，晃得人睁不开眼；后排的投石机被牛拉着，木架上绑着的巨石用铁链锁着，一看就知道砸下来能把城墙撞出个窟窿。

“咱们的兵力呢？”李砚放下了望镜，声音有些干涩。昨夜为了掩护最后一批流民撤进黑风岭，他把能调动的兵力几乎都派去了侧翼牵制，此刻城楼上能站直的士兵不足八百，其中还有一半是带着箭伤、刀伤的伤兵，连拉弓都费劲。

“三营还有三百能战的，五营剩下两百，再加上医帐里能下床的伤兵，凑不齐一千。”赵瑾递过来一张血迹斑斑的布防图，上面用红笔圈着的防御点被划掉了一大半，“张诚那边还没派人来支援，说是‘雁门关战事吃紧，抽不出人手’——我看他就是故意的！”

李砚盯着布防图上的“东门”二字，那里的城墙最薄，是之前修建时为了节省石料偷工减料的结果，现在成了最致命的软肋。他突然想起靖安王昨天派人传来的口谕：“青川河若失守，提头来见。”那语气里的冰冷，比炎国的重甲还让人寒心。

“去，把所有能搬动的东西都搬到城楼上。”李砚深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定，“老百姓家里的铁锅、瓦罐，粮仓里的石头、麦麸，甚至是灶膛里的柴火，都给我搬上来！告诉大家，今天不是守城墙，是守咱们身后的黑风岭，守那些老人孩子的命！”

赵瑾刚要转身，就被李砚拉住。“还有，”李砚压低声音，指了指城楼下的护城河，“让水性好的士兵在河底埋些削尖的木桩，再把仓库里的桐油都搬出来，倒进河里——炎国要过河，就得尝尝‘火海’的滋味。”

这是他从地球历史里学的“火攻术”，当年赤壁之战周瑜就是用这招烧了曹操的战船，虽然现在没有战船，但桐油遇火就燃，足以让渡河的敌军喝一壶。赵瑾眼睛一亮，立刻领命跑开，靴子踩在城砖上的声音急促而坚定。

辰时三刻，炎国的进攻号角吹响了。那声音像是从地狱里钻出来的，低沉而尖锐，听得人头皮发麻。李砚站在城楼中央，看着黑压压的敌军像潮水似的涌向护城河，前排的士兵举着巨大的木盾，试图挡住城楼上的箭雨，后排的投石机已经开始转动，铁链“哗啦啦”作响，带着巨石升到半空。

“放箭！”李砚一声令下，城楼上的弓箭手齐射。箭雨密密麻麻地落下去，却大多被木盾弹开，只有几支箭侥幸从盾缝里钻进去，带走几个倒霉蛋的性命。炎国的军阵几乎没受影响，依旧往前推进，离护城河越来越近。