刘大人的书房里，油灯被风刮得晃了晃。赵瑾把最后一块“和”字木牌放在桌上，十二个人影围着方桌站成圈，影子在墙上拉得老长，像圈扎在地上的桩子。

“人齐了。”赵瑾把李砚写的“联盟宗旨”展开，纸页在手里发颤，“李参军说，咱们今天聚在这儿，就为三件事：救流民，传和平，止战争。”

站在最左边的王百夫长往门口看了看，腰间的刀鞘磕在桌腿上：“世子爷，真要跟周主事对着干？”他身后的两个士兵没说话，手却都按在刀柄上，指节发白。

“不是对着干，是做事。”刘大人把账册往桌角推了推，露出底下压着的五十石粮食清单，“上个月青川河死的那三个运粮兵，有两个是我同乡的娃，家里还有老娘等着送粮。再打下去，这样的娃还得死多少？”

陈默蹲在地上，用炭笔在泥地上画了个窝棚：“昨天凉国流民抢莒国小孩的饼，那小孩爹去年死在黑石渡，娘病着躺窝棚里。我把他俩拉到一块，小孩娘拿出最后半块药饼，说‘都是遭难的，争啥’。”他抬起头，脸上沾着炭灰，“李参军说，人心不是石头，捂捂总能热。”

老赵往油灯里添了点油，灯芯“噼啪”爆了个火星：“禁军里有七个百夫长托我问，能不能入盟。他们说上次打青阳关，云梯上的弟兄跟下饺子似的往下掉，不想再让弟兄们送死了。”

赵瑾把“联盟宗旨”往前推了推：“李参军说，这事急不得，先把这十二个人站稳了。刘大人管贵族联络，陈默管流民，老赵管士兵，我负责给李参军传信。”他从怀里掏出个布包，里面是十二卷《非战策》抄本，“这是新抄的，每卷最后都有空页，大家把遇到的难处记下来，我带给李参军。”

王百夫长接过抄本，指尖在“不战而屈人之兵”那页蹭了蹭：“这话在理。上次跟莒国打仗，咱们赢了浅滩，却让炎国占了黑石渡，图啥？”

窗外忽然传来狗吠，刘大人忙吹灭油灯，十二个人瞬间缩进阴影里。墙头上的瓦片响了两声，一只夜猫窜了过去，众人这才松了口气，重新点上灯时，桌角的木牌被碰倒了三块，捡起来一看，正是“和”字朝上。

“得立个规矩。”刘大人把木牌扶起来，“谁要是走漏风声，不光咱们没命，流民和禁军的弟兄们也得遭殃。”他从笔筒里抽出支毛笔，蘸了点墨，“李参军说，结盟得有个誓约，大家跟着我念。”

“我以青川河为证，”刘大人的声音压得像石头沉水，“入和平联盟，护流民，传止战，守秘密，违此誓者，不得好死。”

十二个人的声音混在一起，撞在墙上又弹回来，把油灯震得又晃了晃。陈默念到“护流民”时，声音发哽——他想起昨天那个被砸破头的莒国小孩，手里还攥着半块发霉的饼。