黑风口的风裹着砂砾，打在征粮队伍的甲胄上噼啪作响。李砚勒住缰绳，望着前方骤然收窄的峡谷入口，眉头不由自主地拧成了疙瘩——两侧山壁像被巨斧劈开的青石，仅容三骑并行的通道尽头，一块丈高的巨石横亘路中，石面上赫然插着半截断箭，箭杆上“周”字的刻痕在阳光下泛着冷光。

“哪来的石头？”王奎的声音带着刻意压制的烦躁，他拨转马头绕着巨石转了半圈，佩刀的铜环撞击声在峡谷里荡出回音，“给老子搬开！”

两个骑兵应声下马，刚要去推石头，却被李砚喝止：“慢着。”他翻身下马，走到巨石旁蹲下身，指尖拂过断箭的箭羽——那是周府亲兵特制的雕翎箭，箭杆涂过防潮的松香，断口处的木纹还带着新鲜的撕裂感，“这箭是昨夜才插上去的。”

孙六凑过来，鼻尖几乎碰到石面：“先生，您看石头底下。”

巨石与地面的缝隙里，塞着些枯黄的茅草，草叶上沾着几粒黑色的火药渣——这是周明府里私造火铳的残留物，去年李砚在西谷粮草营查库时见过。他突然想起赵瑾给的槐树叶上那句“青州通往黑风口的岔路被圈了红圈”，心里咯噔一下：这哪是挡路的石头，分明是周明设伏的路标。

“王统领，”李砚站起身，目光扫过两侧陡峭的山壁，岩壁上的灌木丛长得异常茂密，有些枝条被人刻意压弯，露出底下深色的泥土，“峡谷里怕是不太平，派两个人上去看看。”

王奎嗤笑一声，马鞭指着张老爹：“让那老东西去，他不是自称在黑风口打猎三十年吗？”

张老爹拄着长矛，花白的胡子在风里抖：“小老儿腿脚不利索，爬不了山壁。不过这峡谷我熟，左侧山腰有个观景台，能看见前后两里地。”他往队伍后面缩了缩，声音却很清晰，“要是真有埋伏，从观景台扔石头，比在这儿瞎猜管用。”

李砚看了眼张老爹沾着泥的草鞋——鞋底磨得发亮，鞋帮却沾着只有山巅才有的石耳，这老汉哪是腿脚不利索，分明是早摸过地形。他朝孙六使了个眼色，少年立刻会意：“先生，我跟张老爹去！我年轻，能扶着他！”

“站住！”王奎突然拔刀，刀光在峡谷里一闪，“谁准你们擅自离队？征粮是要务，耽误了时辰，你担待得起？”他的目光在李砚脸上打转，像是在确认什么，“李先生，我看就是块破石头，搬开赶路要紧。”

话音未落，右侧山壁的灌木丛突然“哗啦”一响，惊起一群灰雀。孙六反应最快，抄起身边的短斧就冲了过去，却见灌木丛里滚出只野兔子，红眼睛滴溜溜地转，转眼就钻进了石缝。

“慌什么！”王奎收刀入鞘，铜环碰撞声里带着得意，“不过是只畜生。来人，把石头推开！”

四个骑兵上前，哼哧哼哧地推着巨石，石底与地面摩擦出刺耳的声响。李砚的目光却没离开那片灌木丛——刚才野兔子窜出的地方，草叶倒向同一个方向，显然是被人踩过，而且不止一个脚印。

“先生，你看！”刘三突然勒马靠近，声音压得极低，他左眉的疤痕在阳光下格外显眼，“第三队的马五说，他刚才看见山壁上有反光，像是刀鞘。”