处理完王奎，李砚站起身，拍了拍身上的灰：“刘三，你带十个骑兵，分两组在驿站周围三里地内巡逻，每隔一个时辰回来报一次信。马五，你组织辅兵把能吃的干粮都集中起来，按人头分配，伤员多给些。孙六，你去看看草药还剩多少，给重伤员先处理下伤口。”

“得嘞！”马五和孙六齐声应道，转身忙碌起来。刘三也点了十个精干的骑兵，叮嘱了几句注意事项，带着人消失在夜色里。

院子里渐渐安静下来，只剩下火塘的噼啪声和远处偶尔传来的虫鸣。李砚走到侧房门口，轻轻推开门。油灯的光晕里，两个头发花白的老辅兵正用一块干净的麻布给张老爹擦身。老汉的脸上已经没了血色，嘴唇抿得紧紧的，像是还有什么未了的心事。

“先生。”老辅兵见他进来，连忙站起身，眼圈红红的，“老爹身上的伤口我们都擦干净了，您看……”

李砚点点头，走到张老爹身边，轻轻将他攥紧的拳头掰开。老汉的手里还攥着半块发霉的饼子，那是下午突围时没来得及吃完的干粮。李砚的心像被什么东西揪了一下，他小心翼翼地把饼子取出来，放在旁边的木桌上，然后为张老爹理了理衣襟。

“老先生，委屈您了。”李砚低声说，声音有些哽咽，“等我们到了青州，一定多征些粮食，让像您儿子一样的冤屈都能昭雪。”他不知道张老爹能不能听到，但他觉得必须说出来，这是他对老汉的承诺，也是对自己的鞭策。

从侧房出来时，月光已经爬上了墙头，给院子里的杂草镀上了一层银霜。马五正蹲在粮车旁，和几个辅兵一起清点麻袋，嘴里不停地念叨着：“这袋是小米，够二十人吃三天……那袋是糙米，有点受潮，得赶紧吃……”

孙六则在屋檐下搭了个简易的灶台，正用陶罐熬草药。苦涩的药味在院子里弥漫开来，和火塘的烟火气混在一起，竟有种奇异的安心感。几个受伤的辅兵坐在旁边，有的在互相包扎伤口，有的在给彼此揉着酸痛的肩膀，没人抱怨，没人哭泣，只有沉默的坚韧。

李砚走到马五身边，看着堆成小山的麻袋：“还能撑到青州吗？”

马五抬头看了看他，咧嘴笑了，缺了门牙的嘴漏着风：“放心吧先生，俺老马别的本事没有，省着点吃还是会的。实在不行，咱们路上打野味、挖野菜，总能撑到地方。”他拍了拍一个鼓鼓囊囊的麻袋，“这里面是盐巴，我特意藏的，够咱们用了。”

李砚心里一暖，刚想说些什么，就见刘三的一个骑兵气喘吁吁地跑了回来，手里的长矛还在滴水，显然是跑了很远的路。

“先生！刘头领让我回报，黑风口方向有动静，像是有人在搜山，离咱们这儿大概还有十里地！”骑兵的声音带着急促，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在地上晕开一小片湿痕。

院子里的空气瞬间凝固了。马五猛地站起来，手按在刀柄上：“狗东西来得真快！先生，咱们跟他们拼了！”

孙六也握紧了短斧，紧张地看着李砚。受伤的辅兵们互相搀扶着站起来，虽然面带惧色，却没人后退一步。

李砚却异常平静，他走到门口，望着黑风口的方向。夜色浓稠，什么也看不见，但他仿佛能听到远处隐约传来的马蹄声和呼喊声，像一群贪婪的野兽在黑暗中搜寻猎物。

“慌什么。”李砚转过身，目光扫过众人，“驿站的院墙虽然矮，但周围有树林掩护，他们一时半会儿攻不进来。刘三让你回来报信，就是让我们有时间准备。”他对那个骑兵说，“你再辛苦一趟，告诉刘三，让他带着人往反方向骚扰一下，把他们引开，记住，别硬拼，拖延时间就行。”

骑兵应声而去，消失在夜色里。李砚回过头，对众人说：“马五，你带二十个能打的辅兵，把院子里的空粮车搬到门口，垒成防御工事。孙六，把剩下的火油都集中起来，等他们靠近了就泼下去。其他人，跟着我加固院墙，把能找到的石头、木棍都堆到墙头上。”

“是！”众人齐声应道，原本疲惫的脸上瞬间燃起了斗志。他们知道，现在不是害怕的时候，只有团结起来，才能活下去。

李砚带头搬起一块石头，往院墙上堆。石头很重，压得他胳膊生疼，但他咬着牙没吭声。其他辅兵也纷纷效仿，有的搬石头，有的抱木棍，有的用泥土填补院墙的裂缝，每个人都在尽自己最大的努力。

王奎被捆在角落里，看着忙碌的众人，眼神复杂。他挣扎着挪到李砚身边，低声说：“李先生，我……我知道周明的人有多少，他们大概五百人，都是精锐死士，擅长夜袭……”

李砚看了他一眼，没说话，继续搬石头。