“那就等。”李砚打断他，语气不容置疑，“我就在府外等着，什么时候太守大人‘病愈’了，什么时候再见。”他对孙六说，“找个附近的茶馆，咱们就在那儿落脚。”

胡管家没想到李砚如此强硬，一时竟说不出话来。看着李砚等人转身离开的背影，他的脸色变得阴鸷，飞快地对一个老卒使了个眼色，老卒点点头，悄然后退，从侧门溜进了府里。

李砚选的茶馆就在太守府斜对面，位置极好，靠窗的位置能清楚看到太守府的大门。茶馆里没什么客人，只有一个掌柜和两个伙计，见他们进来，掌柜连忙迎上来，脸上堆着谄媚的笑：“几位客官，里面请！想喝点什么？我们这儿有刚到的雨前龙井……”

“来壶热茶，随便来几样点心。”李砚打断他，径直走到靠窗的桌子旁坐下，“再给我们来个雅间，我们要在这儿待几天。”

掌柜的笑容僵了僵，眼神有些闪烁：“客官，这……雅间不巧都被订出去了，您看……”

“是吗？”李砚扫了一眼二楼，楼梯口挂着“雅间”的牌子，门都关着，却听不到半点声音，“我刚才进来时，好像看到二楼雅间都空着。”

掌柜的额头渗出冷汗，搓着手说：“那是……那是柳府的人订的，说是随时可能来，小的不敢让给别人……”

“柳府？”李砚明白了，这茶馆怕是也和柳大户脱不了干系，“没关系，我们就在楼下坐，不碍事。”他从怀里掏出一小块银子放在桌上，“够不够？”

掌柜的眼睛一亮，连忙点头哈腰：“够！够！客官稍等，我这就去泡茶！”他转身对伙计使了个眼色，伙计会意，悄悄往后院走去。

李砚看在眼里，不动声色地对马五使了个眼色。马五点点头，借口去解手，也跟着往后院走去。

“先生，这太守分明是故意不见咱们。”孙六压低声音说，少年气得攥紧了拳头，“还有那个胡管家，一看就不是好东西！”

“意料之中。”李砚端起茶杯，吹散上面的热气，“他要是想见我，早就见了。现在避而不见，要么是心里有鬼，要么是在等柳大户的意思。”他看向窗外，太守府的大门紧闭，像一张紧闭的嘴，不肯吐露半个字，“马五去打听消息了，等他回来就知道了。”

没过多久，马五回来了，脸上带着怒气：“先生，这青州城简直是柳大户的天下！我刚才在后院听到那伙计给柳府送信，说咱们在茶馆等着见太守，让柳府赶紧想办法！”他顿了顿，又说，“我还抓了个路过的小厮，塞了点碎银子，他说太守根本没病，昨天还去柳府喝酒了，听说两人是把兄弟！”

“果然如此。”李砚放下茶杯，茶水的热气模糊了他的眼神，“太守和柳大户勾结，一个掌权，一个囤粮，把青州当成了他们的私产。”他站起身，“既然太守不见，那我们就去拜访拜访柳大户。”

“好！”马五和孙六齐声应道，早就等不及了。

柳府的大门比太守府气派得多，门口的家丁穿着簇新的棉袄，腰里佩着刀，见李砚等人过来，立刻拦住去路，态度嚣张：“干什么的？知道这是什么地方吗？也敢乱闯！”

“靖安王府征粮官，李砚。”李砚亮出令牌，“有事找柳大户。”

家丁显然没把什么征粮官放在眼里，上下打量着李砚，嗤笑道：“我们家老爷忙着呢，没空见你！赶紧走，不然别怪我们不客气！”

“不客气？”马五上前一步，胸口的伤疤在棉袄下若隐隐现，他瞪着家丁，眼神里的凶光让对方不由自主地后退了一步，“你们家老爷是不是忙着数银子，没空管城外流民的死活？”

家丁被马五的气势吓住了，一时不敢说话。就在这时，大门“吱呀”一声开了，一个穿着绸缎长袍、戴着瓜皮帽的账房先生走了出来，他推了推鼻梁上的眼镜，打量着李砚：“这位就是李大人？我们家老爷有请。”

李砚挑了挑眉，没想到这么顺利。他对马五和孙六使了个眼色，示意他们在外等候，自己跟着账房先生走了进去。

柳府的院子极大，走了好一会儿才到正厅。正厅里暖意融融，地上铺着厚厚的地毯，墙角摆着个烧得正旺的炭盆，空气中弥漫着熏香和酒肉的味道，与外面的寒风刺骨仿佛是两个世界。

一个身材肥胖的中年男人正坐在太师椅上，手里把玩着两个玉球，见李砚进来，他慢悠悠地抬起头，脸上堆着油腻的笑：“这位就是李大人吧？久仰大名，久仰大名！”他站起身，肚子挺得像个皮球，走路都有些摇晃，“在下柳承业，忝为青州粮商之首。”