剪秋不敢接话，只垂首立着，目光落在地面晃动的烛影上，连呼吸都放得极轻。

宜修缓缓起身，踱至窗边。天边那轮满月圆得恰到好处，清辉漫洒下来，落在她淡蓝旗装上，却照不进她眼底半分暖意。“今儿是十五满月，”她一字一顿，语气带着冰碴子，“难道甄嬛，她竟忘了？”

祖宗定下的规矩，中宫皇后的体面，在那女人眼里，竟如此不值一提么？

她抬手理了理袖口，腕间玉环相撞，脆响在寂静殿内回荡，没有半分温润，只剩碎玉般的冷冽。

次日清晨，景仁宫青砖地还沾着露水，各宫嫔妃已按位份站定，唯东边一处空着。檐角铁马被风拂得轻响，宜修端坐上首，指尖捻着紫檀佛珠，眼帘半垂，瞧不出情绪，唯有腕间玉环偶尔相碰，泄出几分暗藏的冷意。

廊下终于传来细碎脚步声。甄嬛一身天水碧常服，鬓边仅簪支白玉簪，带着几分歉意匆匆入内：“臣妾来迟，给皇后娘娘请安，望娘娘恕罪。”

年世兰斜倚在椅上，护甲漫不经心地刮过茶盏边缘。她目光扫过甄嬛略带倦意的脸，又落回宜修身上——皇后唇边那抹惯常的端庄笑意，此刻像描上去的一般，绷得发紧。她眼皮都未抬，只端起茶盏抿了口，算作应答。

“莞嫔娘娘这脚步，可真金贵。”祺贵人的声音陡然响起。她身着水红宫装，语气尖刻得藏不住，“便是昨夜得了圣宠，也该记着晨昏定省的规矩。皇后娘娘是六宫之主，娘娘这般迟来，莫非觉得几分宠爱在身，就能不把中宫放在眼里？”

末位的慧答应忙不迭点头，声音细细尖尖：“祺贵人说得是！规矩就是规矩，哪能因一时恩宠就乱了套？倒显得我们这些守时的，像是不懂变通似的。”

甄嬛刚要开口，一旁敬妃先轻咳一声。她素来沉稳，此刻却微微蹙眉：“祺贵人这话重了。莞嫔许是路上耽搁，再者她一向敬重皇后，断不会有轻慢之心。”说罢转向宜修，语气温和，“皇后娘娘素来宽和，想来也不会计较这点小事。”

曹琴默坐在敬妃身侧，手里绞着绣帕，眼底掠过一丝算计，却笑着打圆场：“敬妃姐姐说得是。只是莞嫔妹妹如今得皇上看重，更该谨守本分才是，免得被人抓住错处，反倒让皇上烦心。”这话听着是劝，实则坐实了甄嬛“仗宠”的名头。

安陵容站在稍远处，脸色淡淡，指尖无意识抠着袖口绣纹。她瞥了眼被诘问的甄嬛，又飞快低头，既不附和祺贵人，也不替甄嬛辩解，只作壁上观——自眉庄失势后，她与甄嬛那点微薄情分，早就在一次次猜忌疏远中消磨殆尽。