甄嬛温顺点头，指尖却悄悄蜷了蜷。回宫这条路，她早已在心底盘桓了千百遍。为了胧月眼底那声怯生生的“额娘”，为了腹中安稳生长的孩子，更为了那些在深宫暗斗里枉死的魂灵，她必须回去。只是这红墙内的路，从来都是铺满荆棘的，眼前这个温言软语的男人，是她唯一能借的“依靠”，却也是将她困在这牢笼里最沉的枷锁。

那一日，皇帝在凌云峰待了许久。烛火跳跃着映亮半间屋子，两人隔着暖炉说着分别后的琐事：皇帝絮絮讲着宫里的变动，讲胧月前日拿着拨浪鼓追着太监跑的趣事，连语气都染了几分笑意；甄嬛则垂着眼静静听，偶尔轻声应和一两句，或是为他添上一盏热茶，仿佛从前那些猜忌与隔阂，都在这暖融融的烟火气里淡了痕迹。直到暮色漫进窗棂，细碎的雪粒又飘了起来，皇帝才依依不舍地起身，临走前特意召来苏培盛，语气郑重：“好生照拂莞嫔，她要什么便给什么，万不能再让她受半分委屈。”

苏培盛躬身应得恭敬，目送皇帝的銮驾在风雪里渐渐远去，才转身进殿，对着甄嬛深深行了一礼：他在御前当差多年，最是懂帝王心思，此刻早已看清，莞嫔娘娘的好日子，不远了。而甄嬛站在廊下，风雪拂动她的素色裙摆，鬓边那支玫瑰金簪在暮色里泛着冷光。她望着皇帝离去的方向，眼底没有半分不舍，只有一片深不见底的沉静，像是在无声酝酿着一场即将席卷深宫的风暴。

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只是苏培盛心里也揣着分寸，回宫后既不敢怠慢皇帝的嘱托，又怕太过殷勤碍了皇后的眼，便这般不疾不徐地拖了三四天，才亲自挑了些御寒暖身的物件，带着小太监捧着食盒，往凌云峰去了。

凌云峰的风雪才歇了些，回廊下的积雪已没过脚踝，踩上去咯吱作响。甄嬛特意换了身月白绣暗纹的素衣，鬓边只簪了支银质梅簪，看着倒有几分清修的模样。她正立在正间的观音大士像前，手中捏着三炷燃得正旺的香，指尖微微用力——说是供奉香火求平安，心里想的却是回宫后如何筹谋，如何能稳稳攥住胧月与腹中孩儿的将来。

香灰簌簌落在供桌上，她走神间竟忘了及时将香插进香炉，滚烫的火星忽然落在手背上，一阵灼痛猛地传来。“啊！”她痛得低呼一声，手一抖，三炷香险些落在地上，忙用另一只手捂住手背，指腹触到那片发烫的肌肤，眸中那点故作的温婉瞬间散了，只剩几分被惊扰的慌乱。

恰在此时，院外传来熟悉的脚步声，混着小太监的温声叮嘱：“苏总管，这雪天路滑，您慢些。”她定了定神，迅速将香插进香炉，又用帕子轻轻按了按手背，才转过身来，眸中已重新漫开几分浅暖。她知道，是苏培盛来了。

未等起身相迎，一身家常打扮的苏培盛已捧着锦盒快步进来，见了甄嬛，忙躬身行礼，脸上堆着恰到好处的笑，语气恭谨：“奴才苏培盛，给莞嫔娘娘请安。”

“苏总管快请起。”甄嬛起身扶他，指尖触到对方袖口的寒气，语气比往日温和许多，“又劳你冒雪跑这一趟。”

苏培盛直起身，将锦盒递到她面前，双手捧着不敢怠慢：“这是皇上特意让奴才给娘娘送来的。昨日皇上回宫后，总念着您这儿天寒，特意让尚衣局赶制了银鼠皮斗篷，还寻了长白山的老参，给娘娘补身子。”

他亲手掀开锦盒盖，里面铺着厚厚的狐裘垫子，银鼠皮斗篷泛着柔和的银光，触手轻软；几盒人参阿胶码得齐整，还有个绣着海棠春睡纹样的暖手炉，炉身嵌着细碎的珍珠，件件都透着细心。