年世兰微微颔首，眼中掠过一丝赞许：“你向来细致。只是……”她望向养心殿方向，声音低沉如耳语，“皇上近来为西北军务焦心，已有月余未召妃嫔侍寝。世芍此时去，若只谈敬意，未免太轻。若能顺势提及国事，哪怕只一句‘听闻边关将士苦寒’，也能让他另眼相看。”

安陵容眸光微闪：“臣妾已教她，若皇上问起近况，便说‘臣女虽居深宫，亦知天下未安，愿以微薄之力，为圣心分忧’。不越矩，却显格局。她若真能说出这话，皇上定会多看她一眼。”

“多看一眼，便是生机。”年世兰缓缓闭眼，再睁开时，锋芒毕露，“皇后想用流言杀人，咱们便用智慧破局。她借古讽今，咱们便以古正名。她要造‘祸水’，咱们便立‘贤媛’。”

风过处，竹影摇曳，如刀光隐现。

安陵容轻声道：“只盼她这一去，不是踏入险境，而是踏出命运的第一步。”

年世兰望着远方，语气坚定：“她不是一个人在走。有你我暗中护持，有年家为盾，有这份清醒为剑，哪怕前路荆棘，也终能踏出一条生路来。”

远处，养心殿的飞檐在夕阳下泛着金光，仿佛一座孤岛，立于权力的汪洋之中。

养心殿内，暮色渐沉，烛火初燃。

殿中静得能听见铜壶滴漏的轻响，龙涎香袅袅盘旋，缠绕在紫檀木案几之间。皇帝帝端坐书案之后，眉目沉静，手中朱笔未停，正批阅着西北军报。殿外苏培盛轻声通传：“启禀皇上，华贵妃之妹年氏世芍，欲敬献莲子百合羹，已在殿外候旨。”

“传。”皇帝头未抬，声音低沉却清晰。