“都到了。”她声音不高，却压得住全场。

世芍上前跪拜：“臣女年世芍，叩见华贵妃娘娘。”（做做样子）

年世兰未让她起身，只淡淡道：“养心殿里，皇上说了什么？”

世芍垂首，将殿中对答一一道来——如何献羹，如何提及《南唐书》，如何言及大周后、小周后之悲，又如何以“姐妹同根”暗喻宫中和睦之重。一字不漏，语气平缓，无半分邀功之色。

殿内寂静。安陵容悄然抬眸，与年世兰交换一眼，皆从对方眼中看出一丝欣慰。

年世兰终于开口，语气仍冷，却多了一分松动：“你倒是将咱们教的，都用上了。那句‘姐妹相争’，说得极巧——既不指名道姓，又让皇上明白，有人正欲以姐妹之名，行构陷之实。”

曹琴默轻抿一口茶，笑而不语，只道：“皇上若真听进去了，往后对皇后那边，必会多一分提防。这比直接告状高明得多。”

安陵容轻声道：“最妙的是，她始终自称‘臣女’，不争宠，不邀功，只言敬意与忧虑。皇上若疑她有心机，反倒显得自己多心。”

年世兰微微颔首，目光终于落在世芍身上，语气缓了些：“你今日这一趟，不是去献羹，是去下了一枚棋。棋子落定，虽未见杀机，却已布下退路。”她顿了顿，声音低沉，“往后，你便以‘养病’为由，常来翊坤宫走动。不必多言，只陪我说话，看书写字便可。”

世芍叩首：“妹妹谨遵姐姐教诲。”

年世兰抬手，示意她起身，又道：“那支蝶恋花步摇，你戴得好。皇上若记得，是恩典；若不记得，也是提醒——年家的女儿，不曾失了体统。”

殿外，夜风再起，卷起一片落叶，飘入廊下。烛火摇曳中，四人静坐，谁也不再言语。可那无声的默契，已如香烬沉水，悄然渗入宫墙深处。

这一夜，翊坤宫未熄灯。而宫墙之外，皇后寝宫的帘幕之后，一双眼睛，正缓缓睁开。