此后，张飞的勇猛更是被渲染得淋漓尽致。在《三国志平话》中，他不仅怒鞭督邮，还杀死定州太守；在《单战吕布》里，与吕布决斗，最终战胜吕布；古城相会时，连赵云都成了他手下败将。

在宋元文人的文学创作中，张飞当之无愧是“三国第一猛将”。

（二）罗贯中的修正与历史回归

宋元平话、杂剧中的超人版张飞，战力爆表，却与历史史实相去甚远。到了明初，罗贯中对这一离谱形象进行了大量修正。

他删掉了张飞破张宝、擒张角的情节，安排黄巾将领邓茂作为张飞的第一个“枪下鬼”；删掉张飞把吕布打得大败的内容，只保留三英战吕布的情节；

删掉张飞杀定州太守的桥段，保留怒鞭督邮的情节；删掉张飞摔死伪太子袁襄的故事，让袁术大将纪灵当了替死鬼；删掉张飞在古城击败赵云的情节，添加了他与马超打成平手的战斗。

经过罗贯中的处理，张飞的勇猛依旧，但不再是那种脱离实际的“天马行空”。

可以说，《三国演义》并非是在神话张飞，反而是依据史实，对张飞在民间流传的夸张形象进行了匡正，最终让张飞成为《三国演义》中塑造得最为成功的人物形象之一。

四、历史维度下的真实张飞

（一）容貌：史料中的空白与推测

关于张飞的相貌，原始史料中并无任何记载。有人以刘禅娶了张飞的女儿为皇后为依据，推断张飞容貌不差。

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因为能成为皇后，容貌理应不会太差。但这种推论，虽有一定道理，却仍站不住脚。刘禅迎娶张飞女儿时，刘备尚在人世。刘备为儿子选太子妃，首要考虑的必然是身份，而非容貌。

这位张皇后，父亲是蜀汉开国元勋张飞，母亲是夏侯氏，往上可追溯到西汉开国元勋夏侯婴，有着双重开国元勋的家世，这才是以太汉正统自居的刘备选其为太子妃最充分的理由。

况且，即便张皇后貌美，也不能就此推断张飞必然是美男子。

（二）猛将特质：史书中的“万人敌”

尽管张飞的相貌在史料中是空白，但他“猛将”的特质却有明确记载。陈寿在《三国志》中评价张飞“雄壮威猛，亚于关羽”，还称关羽、张飞“皆称万人之敌，为世虎臣”。

周瑜也曾向孙权上表，称刘备有枭雄之姿，又有关羽、张飞这样的熊虎之将，必定不会久居人下。

在刘备创业早期，张飞之所以没什么战绩，是因为刘备势力弱小，张飞独自领兵的机会极少，战功大多算到了刘备头上。随着刘备势力的发展，张飞的“猛”逐渐显露。

他曾被拜为中郎将，这是正史上张飞获得的第一个朝廷公职。在汉代，中郎将本有掌管皇家卫队之权，但到了汉末三国时期，由于被封的将军太多，中郎将成了中下级军官的职位。