“找匹最累的战马试试。”张轩对羽尾道。羽尾立刻让人去马厩牵来一匹黑马，这匹马前几天训练时磨破了蹄子，走路一瘸一拐的。两名铁匠小心翼翼地抬起马的前蹄，用砂纸打磨干净蹄底的老茧，羽尾则拿着马蹄铁比对，确认大小合适后，用烧红的铜钉穿过孔洞，轻轻敲进蹄子的角质层——铜钉不硬，不会伤到马的皮肉，却能牢牢固定住马蹄铁。

四块马蹄铁都装好后，黑马似乎察觉到蹄底的变化，抬起前腿轻轻刨了刨地面，眼里没有了之前的痛苦。“牵出去试试。”张轩道。侍卫牵着黑马走出棚屋，在锻造坊外的空地上小跑起来，之前的瘸腿症状彻底消失，跑起来又稳又快，蹄子落在地上，发出“嗒嗒”的清脆声响，再也没有之前的拖沓声。

“成了！神尊，成了！”老锤激动得声音都颤了，他打了一辈子铁，从没见过这么神奇的铁器。羽尾也松了口气，悬了两天的心终于落了下来：“有了这马蹄铁，骑兵队再也不用担心马掌磨破了！以后就算跑长途巡逻，也没问题！”

张轩笑着点头，却没放松警惕：“合格的马蹄铁先藏在棚屋的地窖里，钥匙只有你和我有。每天只许锻二十块，材料由你亲自去矿产部领，说是‘锻铁矛用的熟铁’，别让灰牙长老起疑。”

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“明白！”羽尾立刻应道，“我已经让铁匠们把失败的马蹄铁都砸碎烧融了，一点痕迹都没留。棚屋的门也加了锁，晚上安排两个铁匠守着，连老鼠都进不来。”

当天晚上，张轩召集羽尾和骑兵队长崖风在城堡密谈。崖风刚听说马蹄铁的事，眼睛都亮了：“神尊，这东西真有这么好用？要是骑兵队的马都装上，冲锋的时候肯定更猛！”

“好用，但必须保密。”张轩将一块马蹄铁放在桌上，“苍狼部下个月就来了，其他部落也盯着咱们，要是让他们学了去，咱们的骑兵优势就没了。”他看向崖风，“以后换马蹄铁的活，由你亲自安排，每次只许牵五匹马去锻造坊，趁着天亮前没人的时候换，换下来的旧蹄铁要当场烧融，不许带出坊门。”

崖风立刻起身行礼：“请神尊放心！我一定管好，让骑兵队的人都守口如瓶，谁要是敢乱说，我先打断他的腿！”

“还有，”张轩补充道，“对外就说这些马是‘得了神尊赐福，蹄子变硬了’，别提马蹄铁的事。骑兵训练时，尽量在新城区的工地旁，别让外人看到马蹄上的铁。”

接下来的半个月，锻造坊的密棚成了联盟最神秘的地方。每天天不亮，崖风就带着骑兵队的马悄悄溜进锻造坊，换好马蹄铁再悄悄离开；羽尾则带着三个铁匠闷头锻造，熟铁坯用完了，就以“锻铁矛”的名义去领，矿产部的族人虽然好奇锻造坊的用量突然变大，却没人敢多问。

有一次，木长老路过锻造坊，看到侍卫守在密棚外，忍不住问羽尾：“羽尾长老，这棚里到底在做什么？守得比盐矿还严。”羽尾早就想好了说辞，笑着道：“神尊让做些新的青铜箭镞，说是要给骑兵队用的，怕别人学了咱们的锻法，特意让守严些。”木长老恍然大悟，点点头就走了，再也没问过。