起初几天，进展缓慢。萧煜那边反馈，税课司的举报信来源隐秘，难以追查，那名司吏近期行为如常，并未发现与特别人物接触。洛晚晚这边，仆役们打听来的多是些鸡毛蒜皮的小事，商人们则口风甚紧，不愿得罪人。

转机出现在一次看似偶然的闲谈中。秋云从一位在“锦绣庄”东家府上浆洗房做事的婆子那里听说，东家夫人前几日得了急病，请了好几位大夫都不见好，最后是请了一位姓胡的御医家的供奉才稳住病情，而那胡御医，据说与一位姓黄的皇商交情匪浅。这消息看似与正题无关，但洛晚晚却留了心，让秋云继续留意这位“黄皇商”。

几乎同时，常安从一位相熟的布商那里套出话来，说“锦绣庄”最近似乎资金充裕得很，竟一口气吃下了江南运来的大半批顶级苏锦，价格给得比市价还高，像是背后有金主支持。而当常安试探着问及金主时，那布商讳莫如深，只含糊提了句“好像是南城黄老爷那边过来的款子”。

“黄皇商”……“黄老爷”……线索渐渐指向了同一个人物。

洛晚晚立刻让秋云和常安集中力量调查这位“黄老爷”。很快，更多信息浮出水面：此人大名黄世仁，是京城有名的皇商之一，主要承办宫内部分绸缎、香料采买，家资巨万，与许多勋贵官员都有往来。更重要的是，秋云从一个在黄府后门做杂役的小厮那里，用几钱碎银子买到一个关键消息：近两个月，黄府的车马，曾多次在深夜前往城西三老太爷的别院！

而萧煜那边的调查，也几乎在同一时间取得了突破。周莽通过安插在五城兵马司的眼线，查到税课司那名司吏的一个小舅子，最近在赌坊欠下了一大笔债，奇怪的是，这笔债在举报事件发生前两日，被人悄无声息地还清了。还款人经手的是一个不起眼的当铺伙计，而那个当铺，追根溯源，其背后的东家之一，赫然也是那位皇商黄世仁！

两条线，在此交汇！

所有的蛛丝马迹，都清晰地指向了同一个人——皇商黄世仁！他利用自己的财力和关系网，一方面资助“锦绣庄”打压“云裳阁”，另一方面买通税课司小吏找“珍珑阁”的麻烦。而连接黄世仁与侯府内部矛盾的枢纽，正是三老太爷萧永昌！

书房内，烛火摇曳。洛晚晚与萧煜再次对坐，将各自查到的信息汇总。

“黄世仁……”萧煜念着这个名字，眼神冰冷，“此人确是个人物。表面上是皇商，背地里与几位皇子、还有武安伯那边，都走得颇近。三叔公与他勾连，不足为奇。”他顿了顿，看向洛晚晚，“看来，对方是铁了心要断我们的财路。经济上的打压，只是开始。”

洛晚晚心中凛然。她明白了，这已不仅仅是商业竞争，而是三老太爷联合外部势力，试图从经济上扼杀侯府新生力量的一场战争。黄世仁不过是摆在明面上的打手，其背后，可能站着更强大的政治对手。