车轮碾过崎岖的山路，发出规律的“吱呀”声，相较于先前靠双脚跋涉，马车无疑将行程速度提升了数倍。清晨出发时还带着露气的草木，此刻已被正午的阳光晒得蔫头耷脑，一行人便在山边一处背阴的空地停了下来。

村里的婶子们手脚麻利，没多久就支起了几口铁锅，柴火“噼啪”燃烧，炊烟袅袅升起，混着米香在空气中弥漫。孩子们围在锅边叽叽喳喳，眼里满是对午饭的期待。

沐熙坐在马车边歇了片刻，目光扫过不远处郁郁葱葱的山林，心里动了个念头。这山林看着草木丰茂，说不定藏着些能用的药材，若是能采到些，既能应急，或许还能换些盘缠。她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，正打算跟身边的人说一声，萧墨尘已经看出了她的意图。

“我陪你一起去。”他语气平淡，却带着不容置疑的笃定，顺手拿起车上的锄头和一个篓子。

沐熙转头看向妹妹沐颜，她正和甜甜凑在一起玩石子，便轻声叮嘱：“颜颜，你乖乖在这儿跟甜甜玩，别乱跑，我去去就回。”

沐颜抬起头，用力点了点头：“姐姐放心，我会乖乖待在这儿的。”

萧墨尘则对不远处的秦风几人吩咐道：“我们进林片刻，你们在此守好，务必保证众人安全。”

秦风抱拳应道：“公子放心。”

安排妥当，两人便一前一后走进了山林。林中光线透过枝叶的缝隙洒落，形成斑驳的光点，空气里满是草木和泥土的清新气息。沐熙认得不少药材，走在路上眼观六路，时不时弯腰采下几株草药，细心地放进背篓里。不过一会儿功夫，背篓里就已经有了不少收获——有清热解毒的蒲公英，有止血的三七，还有几株品相不错的党参。

萧墨尘始终跟在她身后半步的距离，沉默不语，却在她采到药材时，自然而然地接过背篓，默默地背着。他本是身份尊贵的武王世子，平日里衣来伸手饭来张口，何曾做过这种粗活？可此刻，他背着沉甸甸的背篓，步履稳健，脸上不见丝毫不耐，反倒像是做着再寻常不过的事，丝毫没有半分架子。

沐熙偶尔回头看他一眼，见他额角渗出细密的汗珠，心里有些过意不去：“要不我自己背吧？”

萧墨尘微微摇头，声音低沉：“无妨，不重。”

两人继续往林子深处走了一段，正准备往回折返时，一阵震耳欲聋的虎啸突然从前方传来。那啸声不同于寻常猛虎的威吓，反而带着一种难以言喻的痛苦和挣扎，听得人心里一紧。

沐熙和萧墨尘对视一眼，脸色都沉了下来。

“是老虎。”萧墨尘眉头微蹙，下意识将沐熙往身后护了护，“这声音不对劲，恐怕是出了什么事。”