后院的花厅里，姚掌柜正坐在八仙桌边喝茶，十几个姑娘排成一排站在墙边，个个都是十五六岁的年纪，穿着洗得发白的粗布衣裳，头发梳得整整齐齐，只是脸上带着几分拘谨。见沐熙进来，姚掌柜立刻站起身：“县主。”姑娘们也齐刷刷地低下头，小声道：“见过县主。”

沐熙走到她们面前，目光缓缓扫过，只见这些姑娘虽衣着朴素，却都眉眼干净，身姿挺拔，看着便知是勤快本分的。“姚掌柜，劳您费心了，这些姑娘看着都不错。”她笑着对姚掌柜说，又转向姑娘们，“不必拘谨，抬起头来，我问问你们的情况。”

姑娘们闻言，慢慢抬起头，眼神里带着几分好奇与忐忑。姚掌柜一旁介绍：“沐姑娘，这十三位姑娘，都是我仔细挑的。左边头一个叫春英，是个孤女，在牙行待了半个月，手脚麻利；旁边那个叫秋荷，家里是城西的农户，实在穷得揭不开锅，爹娘托我找个好去处；还有那个穿蓝布衣裳的叫露娃，是去年逃荒来的，被家里人卖到到牙行的……都是卖的死契。”

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姚掌柜一一说清来历，沐熙听得仔细，时不时问一句：“春英，你以前做过什么活计？”春英抿了抿唇，小声回答：“回县主，我在村里帮人洗衣做饭，也种过菜，什么活都能干。”沐熙又看向秋荷：“你怕不怕苦？护理小院的活，要学认花草、做香膏，还要给客人做护理，可能会累。”秋荷用力点头：“不怕！只要能有口饭吃，能学手艺，再累我都不怕。”

一圈问下来，姑娘们虽说话声音不大，却都条理清晰，态度诚恳。沐熙满意地点点头，走到八仙桌边坐下，示意姑娘们也坐下，才缓缓开口：“今日请你们来，是想让你们跟着我做事。我先把丑话说在前面，也把好处说清楚，你们再决定要不要留下来。”

“首先，你们放心，我买你们，不是让你们做伺候人的丫鬟，也不是去干什么其他事情。而是让你们学手艺——认花草、辨香料、做护肤膏霜，学护理，将来都是能拿得出手的本事。”沐熙的声音温和却有力，“其次，月钱方面，我给你们每月五百文，比一般府里的二等丫鬟还多一百文。做得好，有业绩，每月还有额外的福利分红，比如自己做的香膏、精油，或是给你们家里捎些银钱。”

姑娘们听到“五百文”，眼睛都亮了，互相看了看，脸上露出难以置信的神色。姚掌柜也吃了一惊，他做牙行几十年，还从没见过买死契给这么高月钱的。

沐熙接着说：“再者，关于契约。若是将来你们学成本事，不想在我这儿干了，随时可以用自己攒的月钱买回死契，我绝不阻拦。若是愿意一直干，满二十五年，契约自动解除，到时候你们是想自己开个小铺子，还是回家过日子，都随你们。这些我都会写在协议里，找官府公正，给你们每人一份，绝不会食言。”

这话一出，花厅里彻底安静了，连姚掌柜都放下了手里的茶杯，一脸震惊。姑娘们更是激动得红了眼眶，春英忍不住小声问：“姑娘……您说的都是真的？我们真能自己买回契书？”

“自然是真的。”沐熙点头，语气严肃了几分，“但我也有规矩。若是有人不肯好好学，偷奸耍滑，或是在院里勾心斗角，影响其他人做事，轻则扣月钱，重则送回牙行。若是敢背叛我，泄露院里的配方或是客人的隐私，那我也不会客气，该送官的送官，该罚的罚，绝不姑息。”