在石碣村又停留一日，将合作贩运水泊特产的具体事宜与阮氏兄弟敲定，并留下那名唤作赵四的护卫作为联络人后，陈稳便与石墩离开了石碣村。

初步的楔子已经打下，与阮氏兄弟建立了联系渠道，下一步，便是要接触梁山周边更为核心的人物。

“君上，接下来我们去往何处？”

石墩牵着马，走在略显泥泞的村外小径上，低声问道。

“是直接去寻那东溪村的晁盖，还是……”

陈稳目光沉静，望向东溪村的方向，脑海中却浮现出昨日感知到的、与阮氏星力隐隐呼应的那股带着机变与算计的“星力”，以及另一股被“幽能”蛛网隐隐缠绕的、更为复杂晦暗的气息。

“晁保正自然要见，但在此之前，有两个人，需得先探一探虚实。”

他缓缓道。

“东溪村的‘智多星’吴用，以及郓城县的‘及时雨’宋江。”

石墩浓眉一扬。

“吴用？便是那教授村学的先生？一个学究，有何特别？”

“至于那宋江……昨日在茶肆见过，看着倒是热心，但总觉得……有些说不出的别扭。”

陈稳微微一笑，并不直接解释。

“耳听为虚，眼见亦未必为实。去见见便知。”

两人并未直接前往东溪村，而是先回到了郓城县。

依旧扮作行商，在城中寻了家客栈住下。

安顿好后，陈稳便让石墩在客栈留守，自己则换了身更为普通的青布直裰，独自一人，看似随意地在城中闲逛，实则目标明确，向着县衙附近的书肆、茶坊等人流汇聚之处行去。

他要听的，是关于“智多星”与“及时雨”更细致的风评。

在一家书肆门口，他佯装翻阅书籍，耳中却听着几个看似读书人的闲聊。

“……听闻吴学究近日又得了本孤本，正在家中研读，连学馆都告了几日假。”

一人语气带着羡慕。

“吴先生博学多才，尤善谋略，只可惜屈居村野，未能一展所长。”

另一人叹道。

“不过，他与晁保正相交莫逆，时常为其出谋划策，在这郓城地界，也算得上一号人物了。”

“说起出谋划策，前日那李家兄弟争产的官司，若非宋押司从中斡旋，怕是要闹出人命来。”

话题很快转到了宋江身上。

“宋押司急公好义，这郓城县里，谁不承他的情？”

“是啊，宋押司面黑心热，专好结识江湖好汉，扶危济困。只是……”

先前那人压低了声音。

“有时未免太过热心，三教九流，无所不交，前些时日，好似还与梁山那边的人有些不清不楚的往来……”

“嘘！慎言！”

同伴连忙制止。