接下来的几天，苏晚的生活仿佛被分割成了两个平行的世界。一端是谢辞紧锣密鼓的商业筹备，与“前瞻资本”和“创界科技”的面谈时间已经初步敲定在下周，他变得更加忙碌，常常对着电脑屏幕就是大半天，完善技术细节，模拟谈判场景。另一端则是她作为普通大学生的日常，上课、去图书馆、与林珂和铁壁相约。

自从上次咖啡馆会面后，林珂和铁壁对谢辞的恐惧感减轻了些许，但那份敬畏和疏离依旧存在。他们尽量不在苏晚面前过多提及谢辞，只是偶尔会用担忧的眼神看着她。

这天下午，只有一节课。下课后，苏晚、林珂和铁壁三人像往常一样，结伴步行回家。为了抄近路，他们拐进了一条平时也常走、但相对僻静的小巷。巷子两旁是老旧小区的围墙，阳光被高大的树木切割得支离破碎，投下斑驳的光影。

起初一切如常，三人还在讨论着课堂上的趣事。然而，走着走着，苏晚忽然感到一阵莫名的心悸，后背泛起一丝凉意，仿佛被什么冰冷的东西盯上了。她下意识地停下脚步，警惕地环顾四周。

“怎么了，晚晚？”林珂察觉到她的异常，也跟着停了下来。

铁壁也收敛了笑容，魁梧的身躯微微绷紧，目光锐利地扫视着周围：“有什么不对劲吗？”

巷子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。但那种被窥视的感觉越来越强烈，带着一种粘稠的、令人不适的恶意。

突然，巷子尽头的一个垃圾桶后面，猛地窜出来一个身影！那人穿着脏污的病号服，头发凌乱，眼神涣散而疯狂，嘴角歪斜，流着涎水，正是新闻里报道过的、患有“突发性精神障碍”的患者之一！他手里紧紧攥着一块尖锐的碎玻璃，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，直勾勾地盯着苏晚，嘴里含糊不清地念叨着：“找到了……钥匙……给我……”

是王鹏！那个在【废弃医院】副本里就胆小如鼠的玩家！此刻他状若疯魔，完全失去了理智！

“是……是他！”林珂吓得脸色煞白，紧紧抓住苏晚的胳膊。

铁壁反应极快，立刻上前一步，将两个女生护在身后，沉声喝道：“王鹏！你冷静点！看清楚，是我们！”

但王鹏仿佛根本听不见，他的眼睛里只有苏晚，那疯狂的眼神深处，似乎还隐藏着一丝被无形力量驱使的恐惧。他挥舞着碎玻璃，踉跄着朝苏晚冲过来：“钥匙！把钥匙交出来！不然……不然它们会撕碎我的！”

铁壁试图拦住他，但王鹏此刻力气大得惊人，加上手持凶器，铁壁一时竟有些制不住他，手臂上被划开了一道血口子。

“铁壁！”林珂惊叫。

苏晚看着状若疯魔的王鹏，看着他眼中那不属于他自己的疯狂，以及那丝被操纵的恐惧，心中一片冰凉。这绝不是简单的精神失常！谢辞说的“触须”和“共鸣点”是真的！王鹏成了被利用的工具！