墨羽使者的离去，并未带来预想中的风波，反而像一块石头投入深潭，只激起几圈涟漪便复归平静。这反常的平静，让黑风山的气氛更加微妙。但我们无暇他顾，战后千头万绪，生存和恢复是压倒一切的主题。

山寨里弥漫着浓重的草药和血腥混合的气味。苏婉清和李秀芹带着妇孺，日夜不休地照料伤员。缺医少药，很多重伤者最终没能熬过感染和高热，山坳里的坟冢又添了新土。每一次简单的葬礼，都像一把钝刀子割在幸存者的心上，也砺炼着这支新生力量的韧性。

沈炼的头发白了不少，他强撑着主持大局，整编队伍，将轻伤员和表现优异的新兵补充进“震雷队”，依旧由阿七统领，日常操练更加严酷。石柱和赵铁鹰负责带人加固山寨防御，尤其是后山那条隐秘裂缝，增设了更多机关和暗哨。

我的工坊成了重中之重。手臂的伤还未痊愈，我便一头扎了进去。二十二支完好的黑风铳需要保养修复，那八支次品需要评估能否改进。更重要的是，墨羽信中提到的铁矿，像一团火在我心里燃烧。

“必须找到稳定的铁料来源！”我看着角落里所剩无几的熟铁锭，对侯青和几个骨干工匠说道，“靠交易和搜集破烂，我们永远造不出足够的火铳，更别提下一步了。”

“可那墨羽说的铁矿，能信吗？会不会是陷阱？”一个脸上带着烫伤疤痕的老工匠担忧道。

“是不是陷阱，去看看才知道。”我展开一张根据记忆和韩墨提供信息绘制的周边地形草图，指向东北方向一片标为“乱石谷”的区域，“墨羽信里暗示的位置，大概就在这里。侯青，你带两个机灵的，扮作猎户，先去探探路，务必小心。”

侯青领命而去。三天后，他带着一身尘土和兴奋回来了。

“风哥！真有矿！乱石谷深处，岩壁是赤红色的！俺敲了点样品回来！”他献宝似的掏出一块沉甸甸、带着明显金属光泽的赤褐色石块。

我接过矿石，入手沉重，断面能看到细密的金属结晶。是品位不错的赤铁矿！

消息传开，众人精神为之一振。有了铁矿，就意味着我们能掌握自己的命脉！

开采铁矿绝非易事。我们没有专业的矿工，没有高效的挖掘工具，更没有成熟的冶炼技术。但这难不倒一群被逼到绝境的人。