“是小刘啊，吃饭没？快坐下一起吃点。”看到老刘进来，马老太赶忙招呼着。

“吃过了，婶子。”

老刘一脸焦急的说道：“叔，婶子，平安这几天没去饭店帮忙，我找人去矿上打听，矿上的人说他前几天来请了假，就没再见过。我去他家找了，锁着门，实在没办法，才过来问问，是不是他跟秀玲来你家了？”

老马书记心里“咯噔”一下，猛地站起来：“不对劲，秀玲，跟我回家看看！”

一行人急匆匆赶往秀玲家，打开门，院里空荡荡的。

进屋一看，平安的衣服、鞋子都不见了，连他平时舍不得穿的那件蓝外套都没留下。墙角堆着的粮食也少了几袋，看来是被他卖掉换钱了。

桌子上放着个搪瓷碗，碗下压着一张纸条。秀玲走过去，抖着手拿起纸条，上面是平安歪歪扭扭的字迹：

“秀玲，我对不起你和孩子。我把钱输光了，没脸见你们，也没脸见爹娘。我去南方挣钱了，挣到钱就回来还账，要是挣不到……就不回来了。照顾好俩孩子。”

秀玲的手一松，纸条掉在地上。这次她没有哭，只是眼神空洞地望着窗外，仿佛能看见平安背着行囊离开的样子。

老刘捡起纸条，看完气得把纸条揉成一团：“这个混小子！跑了就完事了？这账谁来还？俩孩子咋办？”

“大叔，大婶，我真不知道平安染上了赌博，他最近一直跟我说家里盖房子，要回来帮忙，所以我那里他最近也很少去。”老刘说着这话，带着些歉意。

“这事跟你没关系。”

老马书记站在屋中央，随口回了句。

看着空荡荡的屋子，看着桌上的剩菜剩饭，老马书记长长地叹了口气。

那口气里，有失望，有无奈，他知道，平安这一走，秀玲的日子，怕是更难了。

此时的平安正拖着塞得满满当当的蛇皮袋，走在苏州湿漉漉的石板路上。看着眼前这座陌生的城市，他眼里充满了好奇，同时还带着满满的希望。

来之前，他听工友说南方好挣钱，遍地都是活，后厨师傅的工资能比老家多一倍，凭着这几年学的的手艺，他决定出来闯一闯，一是要挣钱还账，二是他也没脸面对家人。

连着问了几家饭店，老板要么说“不缺人”，要么就是他不会做当地菜。