马桂兰推辞不过，只好接过，心里暖融融的。她看着秀玲利落爽朗的样子，和平安忠厚朴实的笑容，愈发觉得这家人可交。

一次，秀玲拉着马桂兰在走廊说话，语气诚恳：“桂兰妹子，你别有负担。这事虽然责任划分明确，但咱们遇到了就是缘分。永贵哥一个人不容易，你们兄妹感情这么好，我们看着也感动。以后有啥困难，尽管开口，咱们就当亲戚处。”

马桂兰握着秀玲的手，眼眶湿润：“秀玲姐，你们一家都是好人……谢谢，真的谢谢你们！”

志远也常在下班后过来，有时带些水果，有时只是坐坐，问问情况。

他对马永贵始终保持着尊重和歉意，让马永贵和马桂兰都觉得，这年轻人有担当，懂道理。

在马永贵住院的这几天里，杜安泰和马桂兰的接触越来越多。

他们聊天的内容，也逐渐从马永贵的病情，扩展到一些生活琐事，甚至是各自过往经历的片段。

杜安泰知道了马桂兰在南方一家制衣厂打工，辛苦但收入尚可，她省吃俭用，就是想多攒点钱养老，不给女儿添麻烦。

马桂兰也知道了杜安泰以前是煤矿的技工，退休后本想和老伴安度晚年，却没想到……

他们都没有细说那些悲伤的细节，但彼此眼神里流露出的理解和叹息，却比任何语言都更有力量。

他们发现，对方和自己一样，都是被生活磨砺过，却依然保持着善良和坚韧的普通人。

杜安泰发现，和马桂兰相处很舒服。她不矫情，不算计，有什么说什么，干活利落，心地纯净。

马桂兰也觉得，杜大哥是个可以依靠的人。他稳重，实在，懂得体贴人，虽然话不多，但那份默默的关怀，让她这个常年在外漂泊、习惯了独自坚强的人，感受到了一种久违的踏实和安全。

一种微妙的情愫，如同春日里破土而出的嫩芽，在两个历经沧桑的中年人心中，悄无声息地生长着。

在马桂兰的精心照料和杜安泰的夜间守护下，马永贵的恢复情况一天比一天好。

伤口愈合得不错，疼痛感也逐渐减轻，脸色不再是刚入院时的灰白，多了些红润。