杜安泰去世的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在这个紧密相连的大家庭里激起了汹涌的悲痛的波涛。

电话从省城打回，接电话的是留在平安饭店照应的何玉芬，她听到消息，腿一软，当场就瘫坐在了地上，手里的锅铲“哐当”落地。

马永贵正在后院劈柴，闻声赶来，听到噩耗，这个一向沉默寡言的老头，手中的斧头“哐啷”掉在地上，他扶着门框，半晌没动，只有浑浊的眼泪无声地淌下。

消息迅速传开，杜安泰所在的整个村子都笼罩在一片震惊和惋惜之中。

杜安泰为人厚道，又刚和马桂兰过上几天安稳日子，谁也没想到他会这样突然离开。

回到村里，天色渐暗。平安饭店没有像往常一样升起炊烟，店门紧闭，一种压抑的气氛笼罩着赵家和杜家。

丧事的主心骨自然是杜强。

他一夜之间仿佛成熟了许多，尽管眼圈乌黑，神色憔悴，但还是强撑着和家族里的长辈、以及杜安泰本家的兄弟开始商量后事。

灵堂就设在了杜安泰自己的家里，那间他刚刚和马桂兰经营起温暖的小屋，此刻挂上了黑纱和白花，瞬间变得肃穆哀戚。

“强子，你是儿子，得顶起来。”一位本家叔伯拍着杜强的肩膀，“需要钱，需要人，你说话。”

杜强红着眼圈点头：“叔，我知道。钱……我有。”

这时，志远走了过来，将一张银行卡塞到杜强手里，声音低沉却坚定：“杜强，这钱你先拿着用，办后事要紧，不够再说。别为钱的事分心。”

秀玲被马桂兰和何玉芬搀扶着，也拿出了一些钱，哭着说：“给大姐夫……办得体面点……他苦了一辈子……”

杜强的眼泪又涌了出来，他哽咽着：“谢谢……谢谢，谢谢姨……”

接下来的几天，杜家小院人来人往，充满了哀恸的忙碌。

杜强作为孝子，负责守灵、接待前来吊唁的亲友。王娟和杜家本家的女眷们负责准备丧宴、缝制孝服等内务。