火焰如同贪婪的巨兽，沿着布满胶质和根须的地面、洞壁疯狂蔓延！点燃一切可以燃烧的东西！那株巨大的母树在烈焰中痛苦地扭曲、痉挛！焦黑的表皮不断爆裂，流淌出暗红色的、如同血液般的粘稠汁液！花心那个黑洞发出最后一声无声的、绝望的尖啸，猛地扩张到极限，随即在烈焰的舔舐下如同蜡烛般迅速融化、塌陷！那点惨绿的幽光如同风中残烛，闪烁了几下，彻底熄灭！

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整个洞穴变成了炼狱火海！高温扭曲了空气，肉壁在焚烧中发出滋滋的油脂爆响，根须化作焦炭，鬼鸟的残骸在火焰中噼啪作响。

阿杰倒在火焰的边缘，巨大的爆炸冲击让他短暂地失去了意识。但紧接着，一股无法形容的、源自生命本源的剧痛将他狠狠拽回！那不是火焰灼烧的痛，而是来自他身体内部！仿佛有什么东西被彻底激怒了！

他惊恐地看到，自己身上那大片灰白色的僵硬区域，在高温和火焰的刺激下，如同活了过来！皮肤下的灰白色根须疯狂地扭曲、凸起、蠕动！如同亿万条苏醒的毒蛇！它们正以百倍的速度，疯狂地汲取着他最后残存的生命力，向着他的心脏和大脑发起了最后的冲刺！麻痹感瞬间被撕裂般的剧痛取代！仿佛有无数烧红的钢针在他体内穿刺、生长！

“嗬…嗬…”阿杰喉咙里发出破风箱般的抽气声，视线被剧痛和浓烟模糊。他看到自己的右手臂上，皮肤寸寸龟裂，几条粗壮的、灰白色的根须破皮而出，如同新生的藤蔓，在火焰的热浪中扭曲伸展！同时，肺部如同被彻底撑爆！他猛地弓起身体，一大团混合着粘稠血液和燃烧灰烬的污物喷涌而出！那污物中，不再是细小的根须，而是几条粗壮如小指、末端带着惨白细小芽孢的、完整的根茎！

母体被摧毁了，但它寄生在阿杰体内的“子体”，却在这毁灭的火焰和绝望的刺激下，爆发了最后、最疯狂的生长！要将他彻底吞噬，完成最后的“绽放”！

冰冷的绝望，混合着一种诡异的平静，再次攫住了阿杰。他看到了结局。他终究没能逃脱成为“肥料”的命运。但……至少，他毁了这里。毁了这万恶之源。

就在他意识即将被剧痛和体内疯狂生长的根须彻底吞噬的瞬间，一道刺目的白光猛地撕裂了洞穴入口翻滚的浓烟和火焰！引擎的咆哮声和扩音器的喊话声穿透了火焰燃烧的轰鸣！

“里面的人！坚持住！”

几道穿着银白色重型防护服、如同未来战士般的身影，顶着灼热的气浪和浓烟，端着造型奇特的喷射装置，悍然冲入了这片燃烧的炼狱！他们身后，更多人影在组织灭火和建立隔离带。

是特殊部门的处置小队！他们终于来了！在王主任上报那无法理解的恐怖影像和生物样本后，在封锁线上检测到异常的生物能量波动后，他们以最快的速度赶到了！

然而，当他们冲入洞穴，看清火海中那个身影时，所有人都倒抽一口冷气！

火焰在阿杰身边燃烧，舔舐着他破烂的衣物，却奇异地没有立刻将他吞没。他半跪在粘稠燃烧的胶质层上，身体以一种非人的角度佝偻着。他的右臂……不，那已经不能称之为手臂！几条粗壮如成人手臂、覆盖着灰白木质化表皮的“根茎”从他肩胛骨的位置破体而出，如同怪异的肢体般扭曲地支撑在地面！其中一条“根茎”的末端，赫然顶着一朵刚刚绽开的、拳头大小的……惨白色鬼花！花瓣在火焰的热浪中微微颤抖，深紫色的触须在花心处缓缓蠕动！

他的头颅低垂着，脖颈处同样被虬结的灰白色根须覆盖、缠绕。当处置小队强光手电的光柱打在他脸上时，他极其缓慢地、如同生锈的机器般，抬起了头。

火光映照下，那张脸……已经失去了所有人形特征。皮肤与灰白的根须融为一体，僵硬如木雕。只有一双眼睛，还残留着最后一丝人类的痕迹。但那瞳孔深处，不再是恐惧或痛苦，而是一片死寂的、如同深潭般的空洞。以及……一丝极其微弱、却让所有看到的人都感到骨髓发冷的……解脱？

他沾满血污和根须的嘴唇，极其轻微地翕动了一下。没有声音发出，但通过唇语分析设备，后方指挥车里的专家读出了那无声的两个字：

“…断…根…”

随即，那最后一丝人类的微光，如同风中残烛，在他空洞的眼眸中彻底熄灭。支撑着他身体的那些粗壮根茎瞬间失去了力量，如同被抽去了筋骨，软塌塌地委顿下去。那朵刚刚绽开的惨白鬼花，花瓣迅速卷曲、枯萎、化为灰烬。阿杰的身体，带着那些破体而出的灰白根须，如同被伐倒的朽木，重重地向前倾倒，摔入熊熊燃烧的火焰之中，迅速被烈焰吞没。

洞穴内的火焰在强力灭火剂的压制下逐渐减弱，最终熄灭。浓烟被强力抽排设备吸走。巨大的母树只剩下焦黑扭曲的残骸，冒着缕缕青烟。洞壁的肉质组织碳化剥落，露出下面真正的岩石。地面覆盖着厚厚的灰烬和焦黑的根须残骸。空气中弥漫着浓烈的焦糊味和一种……奇异的、淡淡的、如同雨后泥土般的清新气息？仿佛某种沉重的、腐朽的枷锁被打破了。

处置小队成员穿着厚重的防护服，小心翼翼地在这片刚刚经历炼狱的焦土上搜索、取样。强光灯扫过狼藉的地面。

一个队员的灯光停在了靠近洞穴中央的一处灰烬上。那里，静静地躺着一件东西。

小主，

是老耿视若珍宝、用来包裹那只断手的旧帆布包。帆布被烧焦了大半，露出里面几件扭曲变形的金属工具。而在烧焦的帆布边缘，挂着一个不起眼的小布囊——阿杰一直佩戴在胸前、装着雄黄和蕨类孢子的那个特制香囊。它被熏得发黑，但竟然奇迹般地保存了下来，没有被完全烧毁。

队员小心地用镊子夹起那个小小的、布满烟痕的香囊，放进特制的密封袋里。

洞穴外，黎明将至。笼罩黑松岭数日的浓雾，正以一种肉眼可见的速度，缓缓消散。久违的、清冷的晨风，带着山林特有的草木气息，第一次毫无阻碍地吹拂过这片被诅咒的土地。

灰白的余烬覆盖着焦黑的大地，如同初冬的第一场薄雪。洞穴深处，特殊部门处置小队的成员如同精密的仪器，无声地移动，强光灯束切割着残留的浓烟，扫描仪发出低沉的嗡鸣。空气里刺鼻的焦糊味下，那股奇异的、雨后泥土般的清新感愈发清晰，无声地宣告着某种沉重腐朽的终结。

“报告指挥部，母巢核心确认摧毁，能量读数归零。现场发现大量未知生物质碳化残留…以及…”小队队长低沉的声音在通讯频道里响起，顿了顿，“…一具深度异化人类残骸，已完全焚毁，无法回收。初步判定为感染者最终形态。”他目光扫过阿杰倒下的那片灰烬，那里只剩下一小堆人形的焦黑轮廓，与周围燃烧的根须残骸融为一体。

“收到。继续执行净化程序，确保无残留孢子扩散。”指挥部的声音冷静得不带一丝波澜。

队长关闭通讯，视线落在不远处一个队员手中的密封袋。里面是那个熏得发黑的、小小的香囊。在强光下，能勉强辨认出粗布上歪歪扭拙的针脚，以及里面残留的、混合着雄黄刺鼻气味的干燥粉末。这平凡的东西，曾是一个凡人对抗不可名状之恐怖时，唯一的、脆弱的护身符。

“头儿，这个…怎么处理？”队员举起密封袋。

队长沉默了几秒。香囊在光束下显得异常渺小，与这片巨大的、散发着不祥余韵的焦土格格不入。它不该留在这里，与这些焚烧后的污秽一同被“净化”。

“登记为‘幸存者遗物-001’。”队长的声音低沉，“带回总部封存。”也许未来某个研究诅咒的科学家，能从这微不足道的护身符上，窥见一丝凡人在绝境中挣扎的微光。

队员点头，小心地将密封袋放入腰间的样本箱。冰冷的金属锁扣发出轻微的“咔哒”声，如同为一段被黑暗吞噬的故事画上句点。

洞穴外，天光终于刺破了最后一缕残雾。惨白的光线斜斜射入洞口，照亮了翻腾的烟尘和队员们银白色防护服上冰冷的反光。风穿过光秃焦黑的树梢，发出呜咽般的哨音，卷起地上一层薄薄的、混杂着灰烬和惨白荧光粉尘的“雪”。那粉尘在晨光中微微闪烁，随即被风裹挟着，飘向远方沉默的山峦。

新的一天开始了。黑松岭死寂的绿意之下，那渗入大地的血与根，终将被泥土覆盖，被时光遗忘。只有风掠过空寂山林时，偶尔会传来一两声遥远而模糊的、如同呜咽般的啼鸣，旋即又消散在无边的寂静里。仿佛在提醒着，有些黑暗，只是沉入了更深的渊薮，等待着下一次腐朽的轮回。