一阵轻微、却令人毛骨悚然的硬物碰撞声，突兀地在死寂的地窖深处响起！那声音，像是什么东西的骨骼关节在摩擦，又像是……某种爪子在地面上抓挠！
艾登的动作猛地僵住！索菲惊恐地捂住了嘴！莉亚的哭声也戛然而止！连蜷缩着的小男孩也抬起了头，眼中充满了极致的恐惧！
烛光摇曳，勉强照亮了声音来源的方向。
小主，
只见那堆积如山的杂物阴影中，几团模糊的、散发着微弱磷光的轮廓，正缓缓地、极其僵硬地蠕动起来！
那是几具早已死去多时、被仓皇逃难的人们拖入地窖草草掩埋的尸体！有穿着破烂皮甲的士兵，有裹着粗布麻衣的平民，甚至还有一个穿着残破神父袍的老人！
此刻，在某种源自缇兰发丝的无形波动刺激下，尸体上残留的最后一点幽冥死气被强行激活、凝聚！它们干瘪的皮肤迅速失去最后的水分，变得更加灰败、紧贴在骨头上。空洞的眼窝深处，一点微弱得如同风中残烛的幽绿磷火，极其艰难地、断断续续地燃起！它们残破的肢体开始抽搐，发出令人牙酸的骨骼摩擦声，摇摇晃晃地试图从那堆杂物中爬出来！腐朽的气息瞬间在地窖中弥漫开来！
“啊——！！！”索菲再也无法抑制，发出了凄厉的尖叫！
这尖叫如同一个信号！
那些刚刚“苏醒”、动作僵硬迟缓的尸骸，空洞的眼窝猛地转向声音来源，那微弱的磷火瞬间锁定了几人！一股源自对鲜活生命本能的、扭曲的饥渴感，如同无形的触手，瞬间攫住了艾登等人！
“嗬……嗬……”
嘶哑的、漏风般的声音从几具尸骸的喉咙里挤出。它们挣扎的动作陡然变得迅捷、狂暴！腐朽的肢体爆发出不合常理的力量，疯狂地扒开压在身上的杂物！一只只剩下白骨的爪子猛地探出，抓向离得最近的小男孩！
“不！”艾登目眦欲裂，恐惧瞬间被求生的本能压过！他猛地扑向旁边，抄起一根靠在酒桶上的、沉重的橡木桶箍（箍桶的铁环），用尽全身力气，狠狠砸向那只抓来的白骨爪子！
“铛！”
刺耳的金铁交鸣声在地窖中炸响！白骨爪子被砸得一偏，但巨大的反震力也让艾登虎口剧痛，桶箍差点脱手！那具穿着神父袍的尸骸却毫不停顿，腐烂了大半的头颅转向艾登，张开只剩下几颗黑黄牙齿的嘴，带着一股恶臭，猛地向他扑咬过来！
与此同时，另外两具士兵尸骸也挣脱了束缚，如同跛脚的野兽，嘶吼着扑向索菲和莉亚！腐朽的武器（一把断剑，一柄锈蚀的匕首）被它们本能地挥舞着，带起破空之声！
地窖瞬间变成了狭窄的死亡囚笼！
索菲尖叫着，拖着虚弱的莉亚拼命后退，试图寻找掩体。但地窖空间有限，她们很快就被逼到了角落！那具挥舞着锈蚀匕首的士兵尸骸，眼窝中的磷火跳动，腐烂的手臂带着恶风直刺索菲的胸口！
莉亚被索菲死死护在身后，小小的身体紧贴着冰冷的石壁。巨大的恐惧如同冰水将她淹没，几乎无法呼吸。她看着那狰狞扑来的尸骸，看着索菲姐姐绝望的脸，看着艾登哥哥正被神父尸骸纠缠无法脱身……
就在这死亡的阴影再次笼罩的瞬间！
莉亚那只一直紧握着黑发的小手，掌心再次传来那股熟悉的、带着毁灭意志的极致滚烫！这一次，那滚烫感比在广场上更加汹涌、更加狂暴，仿佛要将她的手掌连同灵魂一起点燃！
“呃啊！”莉亚痛苦地闷哼一声，小手不受控制地张开！
那缕乌黑的发丝再次悬浮而起！幽暗的光泽在烛光下流转！一股比之前更加磅礴、更加冰冷、带着滔天怒意的恐怖意志，如同沉睡的火山骤然喷发，轰然灌入莉亚的意识！
那个冰冷、疲惫、此刻却蕴含着无尽杀伐之气的女声，如同惊雷般在她脑中炸响：
“滚开！”
声音响起的刹那，异变陡生！
“噗！噗！噗！噗！”
四声沉闷的、如同巨兽心脏搏动的闷响，几乎在同一瞬间，在地窖的四个角落——距离那些扑向孩子们的尸骸最近的地方，猛烈炸开！
地面如同柔软的布匹般向上拱起、撕裂！四根粗壮得如同古树根系、表面布满狰狞倒刺和流转着猩红符文的漆黑荆棘，带着毁灭性的气息，如同从地狱深渊射出的巨弩，破土而出！它们的尖端闪烁着撕裂空间的寒芒，速度快到超越了视觉的捕捉！
第一根荆棘，精准无比地从下至上，瞬间洞穿了扑向索菲的那具士兵尸骸的头颅！腐朽的头骨如同脆弱的蛋壳般爆裂开来！磷火瞬间熄灭！
第二根荆棘，带着千钧之力，横向扫过，如同攻城巨锤，狠狠砸在扑向莉亚的另一具士兵尸骸的腰腹！腐朽的躯干连同它手中的断剑，如同朽木般被拦腰砸断！断裂的骨渣和内脏碎片四处飞溅！
第三根荆棘，如同灵蛇出洞，缠绕住扑咬艾登的神父尸骸的脖颈，猛地收紧！令人牙酸的骨骼碎裂声清晰响起！腐烂的头颅被硬生生勒断，滚落在地！
第四根荆棘，则如同毒蝎的尾针，精准地刺穿了那只抓向小男孩的白骨爪子，将其牢牢钉死在地面上！
四具刚刚“苏醒”的尸骸，甚至连一声完整的嘶吼都未能发出，便在短短一息之间，被这四根凭空出现的恐怖荆棘彻底摧毁！残骸被荆棘贯穿、缠绕、撕碎，挂在冰冷的荆棘之上，如同献给死神的祭品！
小主，
整个过程，快、准、狠！带着一种冰冷的、程序化的杀戮美感！没有一丝多余的动作，只有最纯粹的毁灭！
地窖里再次陷入了死寂。
只剩下荆棘上缓缓滴落的粘稠黑血（尸骸的污血）落在石板上发出的“嘀嗒”声。
艾登保持着举着桶箍格挡的姿势，呆呆地看着眼前那根贯穿了神父尸骸脖颈、还在微微颤动的恐怖荆棘，巨大的震撼让他大脑一片空白，连呼吸都忘记了。
索菲瘫软在地，看着近在咫尺那具被荆棘砸成两截的尸骸，胃里一阵翻江倒海，忍不住干呕起来。
最小的男孩则直接吓晕了过去。
莉亚靠着石壁，小脸苍白得近乎透明，身体因为巨大的精神冲击和力量透支而剧烈地颤抖着。悬浮在她掌心的那缕乌黑发丝，光泽明显黯淡了许多，甚至隐隐透出一丝灰败的迹象，仿佛被过度消耗了本源。那股滚烫的温度也迅速消退，变得冰凉。
那个冰冷的女声没有再响起，但一种更深沉的、难以言喻的疲惫和某种……仿佛即将彻底消散的虚无感，如同冰冷的潮水，缓缓漫过莉亚的意识。她小小的身体晃了晃，终于支撑不住，软软地滑倒在地，陷入了半昏迷的状态，只有那只小手，依旧无意识地紧握着那缕变得黯淡的乌黑发丝。
烛火在石壁缝隙中摇曳，将地窖内那些狰狞的荆棘和被撕碎的尸骸投下巨大而扭曲的阴影。空气里弥漫着浓重的血腥、腐朽和死亡的气息。
艾登终于从石化般的状态中挣脱出来。他丢掉手里沉重的桶箍，踉跄着冲到莉亚身边，小心地探了探她的鼻息和脉搏，感受到那微弱的跳动后，才长长地、带着颤音地吐出一口气。他抬起头，目光扫过地窖里那四根如同守护（或者说禁锢）般矗立着的恐怖荆棘，又落到莉亚紧握的小手上。
这一次，他的眼神里没有了之前的逼迫和恐惧，只剩下一种深沉的、无法理解的复杂情绪。敬畏？恐惧？还是……一丝微弱的、连他自己都未察觉的依赖？
他沉默地脱下自己还算完整的外衣，轻轻盖在昏迷的莉亚和吓晕的小男孩身上。然后，他走到索菲身边，将她扶起，让她靠在相对干净的酒桶旁。
“守着他们，”艾登的声音低沉沙哑，带着一种前所未有的沉重，“我……我去找找有没有水，或者……其他能用的东西。”他拿起那根快要燃尽的蜡烛，烛光只能照亮他脚下很小一片区域。他看了一眼地窖深处那片未知的、仿佛隐藏着更多秘密的黑暗，深吸一口气，握紧了拳头，迈步向黑暗中走去。