那里，端坐着一具最为古老、最为高大的蜡像。它的色泽比其他蜡像更深，几乎接近黑褐色，表面的裂纹也更多，像是经历了数百年的时光侵蚀。它身上的服饰模糊难辨，但依稀能看出是极其古老的样式。

就在陈默目光接触到它的瞬间，这具最古老的蜡像，动了。

它的动作极其缓慢，伴随着细微的“喀喀”声，像是关节在碎裂。它以一种非人的、僵硬的姿态，缓缓地、一寸寸地站了起来。

然后，它抬起了一只同样布满裂纹的、融化的手臂。那只手臂的前端，手指已经模糊不清，粘连在一起，形成一种类似触手般的、正在缓慢滴落粘稠蜡油的可怖形态。

这只融化的手，朝着僵立在门口的陈默，缓缓地，递了过来。

在那扭曲、滴蜡的手掌中，握着一件东西。

一把刻刀。

刀身狭长，闪烁着一种冰冷的、不属于任何已知金属的幽暗光泽。刀柄是漆黑的木质，被摩挲得十分光滑，上面似乎刻满了细密繁复的符文。

古老的蜡像，用它那空洞的眼窝“凝视”着陈默，融化的手臂稳定地伸着，将那把散发着不祥寒气的刻刀，不容拒绝地，递向他的面前。

仿佛在说，接过它。

接过这命运。

陈默低下头，看着自己的右手。指尖的蜡化范围，不知何时已经蔓延到了第一个指节，那黄白色的、僵死的蜡质皮肤，在昏暗的油灯光下，反射着微弱的光。尸油的腐臭味，更加浓烈地从他自己身上散发出来。

他抬起头，看着那满堂无声的、等待着的蜡像，看着那具递出刻刀的最古老的存在。

冷汗，沿着他的鬓角，滑落。滴在他那正在逐渐蜡化的手指上，瞬间被吸收，不留痕迹。

他的瞳孔，因极致的恐惧而收缩，映照着那跳跃的、昏黄的灯火，以及那柄，决定他最终归宿的——刻刀。

空气粘稠得如同凝固的蜡油，每一次呼吸都拉扯着陈默的肺叶，带着那股深入骨髓的陈腐与尸油混合的恶臭。他站在原地，动弹不得，眼睁睁看着那具最古老的蜡像，保持着递出刻刀的姿势，空洞的眼窝仿佛两个漩涡，要将他的灵魂吸摄进去。

“不……我不是……”他终于从喉咙里挤出破碎的声音，带着哭腔，“放我走……”

那低沉沙哑的齐声耳语再次响起，不再是欢迎，而是某种冰冷的宣告，回荡在空旷的灵堂：“时辰已至，薪火需传。”

与此同时，陈默右手食指的蜡化处传来一阵剧烈的、如同被烧红的铁钎刺入的灼痛！他惨叫一声，抬手看去，只见那黄白色的蜡质皮肤下，似乎有东西在蠕动，像是细小的蛆虫，又像是……活着的蜡油，正沿着他的指骨向上蔓延，速度明显加快了。第一个指节已经完全失去了知觉，冰冷而僵硬，散发着更浓烈的腐臭。

逃跑！必须逃跑！

求生的本能终于压倒了僵直，他猛地转身，想要冲出这人间地狱。

然而，就在他转身的刹那，他身后的那扇厚重的木门，就在他眼前，毫无征兆地、无声无息地，猛地合拢！

“砰！”

一声闷响，隔绝了外面世界最后一丝微弱的光线和可能的气息。门缝合拢得严丝合缝，连门轴的“吱呀”声都吝于发出，仿佛它从未被打开过。

黑暗，更加浓重地压迫下来。只有墙壁上那几盏豆大的油灯，还在顽强地跳跃，将蜡像们扭曲拉长的影子投在墙壁和地面上，如同群魔乱舞。

他被困住了。

彻底的绝望如同冰水，从头顶浇下，瞬间冻结了他的四肢百骸。他背靠着冰冷刺骨的门板，缓缓滑坐在地，粗重地喘息着，汗水浸透了他的衣服，冷得他牙齿打颤。

“为什么是我……”他喃喃自语，目光绝望地扫过那上百具 silent 的、却仿佛在无声注视着他的蜡像。爷爷是守陵人？第三代？那第一代、第二代是谁？他们……也变成了这些蜡像中的一员吗？

他的目光最终落回那具依旧伸着手的古老蜡像，以及它手中那把幽光闪烁的刻刀。

刻刀……

一个疯狂而模糊的念头在他混乱的脑海中闪过。这东西，或许不是用来杀戮的，而是……“传承”的工具？就像爷爷留下的那尊蜡像，是否也是某种“工具”？

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他颤抖着，用还能活动的左手，艰难地从一直背着的背包里，掏出了那尊用旧衣服包裹着的、与他容貌相同的蜡像。当他把蜡像放在身前的地面上，揭开包裹的衣物时，那蜡像空洞的眼窝，似乎微微转向了古老蜡像手中刻刀的方向。

也就在这时，那具最古老的蜡像，动了。

它不再仅仅是递出刻刀，而是迈开了脚步！

“喀……喀啦……”

它的动作极其缓慢，每一步都伴随着蜡质内部碎裂般的声响，粘稠的蜡油从它身体的裂纹和融化的脚部滴落，在地面上留下一个个小小的、油亮的印记。它穿过那些围坐的蜡像，那些蜡像依旧保持着原来的姿势，仿佛对它，以及对即将发生的一切，早已习以为常。

古老的蜡像，一步一步，朝着瘫坐在门后的陈默走来。

压迫感如同实质的山峦，随着它的靠近而不断增强。那股混合着千年尘埃、尸蜡和某种非人气息的味道，几乎让陈默窒息。他想要后退，身体却死死抵在门上，无处可逃。

终于，古老的蜡像停在了他面前，不足一米的地方。它那融化的、滴着蜡泪的手臂，再次向前递了递。刻刀冰冷的锋芒，几乎要触碰到陈默的鼻尖。

一股无形的力量，攫住了陈默的左手腕。

不是物理上的接触，而是一种源自血脉、源自灵魂深处的牵引力。他的左手不受控制地，颤抖着，一点点地抬了起来，朝着那把刻刀伸去。

“不！我不要！”陈默惊恐地挣扎，试图对抗这股力量，但他的意志在对方那古老而庞大的存在感面前，显得如此渺小和无力。他的左手，依旧固执地、缓慢地，向前探去。

指尖，终于触碰到了刻刀的刀柄。

冰冷！

刺骨的冰冷，顺着指尖瞬间窜遍全身，仿佛连血液都要冻结。但这冰冷之中，又夹杂着一种诡异的、如同活物般的蠕动感，仿佛这刻刀本身是有生命的，正在通过接触，将某种东西注入他的体内。

与此同时，一段破碎的、不属于他的记忆碎片，如同决堤的洪水，猛地冲入他的脑海：

· ……一个风雨交加的夜晚，年轻的爷爷（陈默从未见过他如此年轻）跪在这间灵堂里，面前是另一具稍显“年轻”些的古老蜡像（是第二代？）。爷爷的手中，也握着这把刻刀，他的脸上满是泪水与恐惧，他的左手小指，已经呈现出半透明的蜡化……他颤抖着，用刻刀在一块软化的、不知名的暗色蜡块上，艰难地雕刻着，那轮廓，依稀能看出是……父亲？还是……陈默自己？……*

记忆碎片戛然而止。

陈默猛地清醒过来，大口喘气，仿佛刚从溺水中被拉回现实。他明白了。彻底明白了。

守陵人的职责，不仅仅是“守护”这些蜡像。而是……“制作”新的蜡像！用这把刻刀，用某种特殊的“蜡”，为那些被“标记”、或者说，被“选中”的人，制作替身？或者是……延续某种存在的方式？

爷爷雕刻了那尊像他的蜡像，是为了……保护他？还是为了最终将他“归位”？

那古老蜡像空洞的眼窝，依旧“凝视”着他。那股无形的力量，更强大了，它牵引着陈默握住刻刀的左手，缓缓移向地面上那尊与他容貌相同的蜡像。

不！不能刻！

陈默在心中疯狂呐喊。他知道，一旦他落下第一刀，某种契约就将彻底成立，他将再也无法摆脱这守陵人的命运，或许最终，他也会变成这满堂蜡像中的一具，等待着下一个“归位”者。

他拼命集中意志，试图抵抗那股牵引力。右手指尖的蜡化灼痛再次加剧，提醒着他时间的紧迫。三天之限，即将到来！如果他拒绝，下场就是彻底变成一具没有意识的蜡面人！

是成为失去自我的工匠，还是变成无知无觉的傀儡？

就在这意志激烈交锋、左手颤抖着悬在自家蜡像上方寸之地的瞬间——

异变陡生！

灵堂角落里，一具穿着几十年前流行的绿军装、看起来相对“年轻”的蜡像，它的身体突然极其轻微地震动了一下。紧接着，它那模糊的面部，一道细微的裂缝悄然蔓延，从额头直至下巴。

“啪嗒。”

一小块蜡屑，从裂缝处脱落，掉在地上，发出清晰可闻的声响。

这声响，在这死寂的灵堂里，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了某种维持了不知多少年的平衡。

那古老蜡像递出刻刀的动作，第一次出现了极其细微的凝滞。它那空洞的眼窝，似乎微微偏转了一个难以察觉的角度，扫过了那具开裂的绿军装蜡像。

而陈默脑海中，再次涌入一段更加混乱、更加充满恐惧和不甘的记忆碎片：

· ……一个穿着绿军装的年轻男人（是爷爷的兄弟？还是某个前辈？），在灵堂里疯狂地挥舞着锄头，想要砸碎这些蜡像，他的眼神里是彻底的恐惧和抗拒……“放我出去！我不是守陵人！我不是！”……最终，他被几具蜡像按住，那具最古老的蜡像，用这把刻刀，点在了他的眉心……他的挣扎停止了，身体逐渐僵硬，肤色转为蜡黄，融化的蜡油覆盖了他的军装，最终，他变成了那具绿军装蜡像，脸上还保留着最后一刻扭曲的表情……*

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这记忆如同毒刺，狠狠扎进陈默的心脏。

反抗！有人反抗过！但失败了！下场就是被强行“归位”，变成了这永恒集会上的一员！

那自己的反抗，又有什么意义？

绝望如同潮水，再次将他淹没。左手上的牵引力似乎也因这变故而减弱了一丝，但那古老蜡像的“注视”却更加冰冷，带着不容置疑的威严。