“果然…如此。”她低声呢喃，声音沙哑，“先纵恶狼撕咬，再扮仁主安抚…待你放松警惕，便一击毙命…太阁当年对付柴田胜家，用的也是这般手段…”

一时广间内，烛火将毛利父子败退的狼狈身影拉得忽长忽短，一如淀殿茶茶此刻的心绪，在滔天怒火与冰冷绝望间剧烈撕扯。她袖中那团偈文已被冷汗浸透，硌在掌心，如同赖陆掷来的毒镖。

“伊达政宗…直江兼续…结城秀康…水谷胜俊…片仓景纲…”茶茶将这几个名字在齿间碾过，每一个都带着和泉滩头的血腥气。她抬眼，目光扫过下方战栗的毛利父子，最终定格在脸色铁青的石田三成身上。

“治部少辅，”她的声音出乎意料地平静，却比怒吼更令人心悸，“你现在可还认为，那‘世良田老秃驴’所言，尽是挑拨离间之妄语？”

石田三成猛地抬头，眼中燃烧着屈辱与决绝的火焰，他“咚”地一声以头叩地：“殿下！赖陆逆贼，狡诈凶残至此，已非人臣！其所为，分明是要将我丰臣一门赶尽杀绝！议和之路已绝！臣请殿下即刻下令，整备军伍，固守城池，并传檄西国诸藩，共讨此国贼！即便…即便战至最后一兵一卒，亦不能堕了太阁殿下赫赫威名！”

他话音未落，一旁始终垂首不语的速水守久却像被针扎般猛地直起身子，也顾不上失仪，急声道：“殿下！治部少辅此言，是欲将丰臣基业与大阪孤城一同殉葬啊！万万不可！”

茶茶冰冷的视线转向他：“哦？速水甲斐守，事到如今，你还有何说辞？”

速水守久深吸一口气，语速极快，带着一种近乎赌徒般的急切：“殿下明鉴！赖陆公…不，赖陆逆贼此举，固然狠毒，然其并未公然扯起反旗攻伐大阪本城！伊达、直江等部肆虐和泉，袭杀毛利军，亦可狡辩为‘惩戒不臣’、‘局部冲突’！此正说明其内心仍有顾忌！顾忌何在？一在天皇陛下之纶音，二在天下诸侯之耳目，三在…在丰臣宗家之正朔名分！”

他膝行半步，仰头看着茶茶，眼神锐利：“若此刻我等率先断绝联络，撕破脸皮，正中了赖陆下怀！他便可以‘大阪悖逆，断绝王化’为由，名正言顺倾全力来攻！届时，西国诸藩谁敢援手？便是陛下与关白殿下，亦无法再行斡旋！我等便真成孤军困兽，唯有…唯有玉碎一途！”

他顿了顿，声音压低，却更显急切：“反之，若我等忍此一时之辱，一面严词斥责其背信弃义，一面仍保持与朝廷、与关白殿下的联络不绝，这‘和谈’的幌子便未彻底撕破！赖陆便始终要顶着‘胁迫主家’的恶名！朝廷便有介入之由，天下便有观望之隙！我等便可借此时机，整军经武，联络一切可联络之力！此乃以屈求伸之策啊，殿下！”

“忍？如何忍？”石田三成厉声打断，指着速水守久，“莫非还要殿下再修国书，与那杀人者虚与委蛇？速水守久！你究竟是忠是奸？！”

速水守久毫不退缩，反唇相讥：“治部少辅！忠奸岂在口舌之争？在于能否存续太阁血脉与基业！你一味求痛快一死，可曾想过秀赖公年仅六岁？可曾想过满城将士家眷？匹夫之勇，焉能托付国运！”

且说众人看到石田三成与速水守久的怒目相视，如同两柄出鞘半截的刀，寒光刺人。眼见冲突一触即发，一直沉默旁观的明石全登急忙起身，高大的身躯挡在二人中间，声音洪亮而带着惯有的圆融：

“治部少辅！甲斐守！二位大人息怒！此刻强敌环伺，岂是吾辈争执之时？国家大事，关乎丰臣宗庙存续，需沉心静气，从长计议啊！”他一边说，一边用眼神示意速水守久暂退，又向石田三成拱手，“三成公，甲斐守或有失言，然其心确系主公安危，纵策略有歧，初衷皆是为公，还望海涵！”

另一侧的片桐且元也赶忙拉住石田三成的衣袖，低声道：“治部少辅，请冷静！甲斐守之言虽不中听，然局势确如累卵。纵然要战，也需缜密部署，岂能因一时之愤而浪战？若先内耗，徒令仇者快耳！”

石田三成胸口剧烈起伏，狠狠瞪了速水守久一眼，终是重重“哼”了一声，不再言语。速水守久则冷笑一下，整了整衣冠，重新垂首跪坐，只是紧抿的嘴角透出不服。

这场争执暂时被压下，但裂痕已如琉璃盏上的冰纹，清晰可见。

淀殿茶茶将这一切尽收眼底，只觉一阵前所未有的疲惫袭来，仿佛全身力气都被抽空。她无力地摆了摆手，声音透着一股深深的倦怠：“都……退下吧。此事，容我再思。”

众人不敢再多言，纷纷伏身行礼，悄然退出了广间。沉重的纸门合拢，隔绝了外界的一切声响，只余下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及她自己有些紊乱的呼吸。

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茶茶没有唤侍女，独自一人缓缓起身，步履略显蹒跚地走向奥向深处的寝殿。华丽的十二单衣拖曳在冰凉的地板上，发出沙沙的轻响，在这寂静的夜里显得格外清晰。

她屏退了所有侍从，独自坐在昏暗的灯下。白日里的一切如同走马灯般在脑中回旋——毛利辉元败退的惨状、石田三成决绝的眼神、速水守久急切的辩解、明石与片桐的和稀泥……最后，都汇聚成一个冰冷的疑问：

为什么？为什么速水守久和片桐且元带回来的消息，会如此天差地别？

月初，奉使前往淀城的片桐且元归来，言之凿凿，称赖陆要求“秀赖少主需亲往二条城觐见天皇，并与兄长赖陆公一同接受陛下训谕”，方显丰臣家和睦，方可谈归还城池。此议被她与石田三成视为奇耻大辱与巨大陷阱，断然拒绝。

而此番，速水守久带回的，却是赖陆“愿意尊奉淀殿御意”、“有条件归还岸和田”的“善意”！这才有了后续一系列看似缓和的互动，乃至町间可笑的“珠胎暗结”谣言。

当时只觉是赖陆迫于压力或是策略转变，如今看来，这前后矛盾之间，必然有一人在撒谎，或至少……未曾尽言。

是片桐且元吗？ 茶茶指尖无意识绞着衣袖。这位太阁留下的谱代，素以谨慎、甚至有些懦弱着称。他会不会是为了讨好赖陆，故意在传话时夸大其词，开出“秀赖觐见”这等绝无可能接受的条件，好让和谈必然破裂，从而让主战的石田三成失势，为他日投靠赖陆铺路？毕竟，片桐家并非显赫大族，乱世中寻求更强力的依附，并非不可能……

还是速水守久？ 茶茶的目光冷了下来。此人机变百出，心思难测。他带回来的“和谈有望”的消息，是否只是为了稳固他自己在主和派中的地位，甚至是为了取悦于她，让她看到“和平”的希望，从而压制石田三成？若真如此，他带回的所谓“赖陆的善意”，恐怕是经过他巧妙修饰甚至曲解的结果。今日他极力反对决战，口口声声“以屈求伸”，是真为国谋，还是为他自己的退路谋？

无人能给她答案。石田三成坚信速水守久是奸佞，速水守久则认为石田三成是莽夫。她身处这信息的漩涡中心，左右皆是心腹重臣，却无人可以全然信赖。这种孤绝之感，比之城外赖陆的十万大军，更令她窒息。

她想起太阁在世时，纵然天下未定，但那份挥斥方遒的自信，那份能将万千心思统合于一处的强大意志……为何到了她这里，一切就变得如此支离破碎，每一步都如同踩在薄冰之上？

“太阁殿下……”茶茶将脸埋入掌心，发出一声极轻极低的呜咽，充满了无助与迷茫。烛火摇曳，将她的影子投在墙壁上，拉得细长而孤独。

广间外的争执只是表象，而这深宫之中的猜疑与算计，才是真正腐蚀丰臣家根基的毒药。赖陆甚至无需强攻，只需耐心等待，这座看似坚固的大阪城，或许就会从内部开始崩解。

而她，茶茶，能否在这片迷雾中，找到那条唯一能通往光明的险径？她不知道。她只知道，无论信谁，不信谁，下一个决定，都可能将秀赖，将丰臣家，推向万劫不复的深渊。

夜，还很长。而她的抉择，必须在天亮之前做出。