那颗黑色种子还在原地，没动。但我感觉它不一样了。不是气息变了，而是存在感更深了。就像井底落了石头，看不见，但知道它在。

我不敢再探。

静默之约不能破第二次。我现在受不起反噬。

“走吧。”我对阿箬说。

她应了一声，跟在我身后出了密室。

外面树林很安静。没鸟叫，也没风。瘴气压得很低，贴着树梢飘。我们沿着老路往北走，脚步放慢。我一边走一边调息，尽量让灵力顺畅。

走了半个时辰，到了南疆边界。

这里有座废弃驿站，木屋塌了一半，门板歪在地上。我们停下歇脚。阿箬靠着墙坐下，喘了几口气。她的手抓着药篓带子，指节发白。

我掏出水囊喝了一口，递给她。她接过，小口喝完，把袋子捏扁收进怀里。

“你还撑得住？”我问。

“能。”她说，“别当我病人。”

我嗯了一声。她确实不是了。以前她采药摔伤都不敢喊疼，现在累成这样也不说软话。

我盘腿坐下，开始运功。净灵丹的药力慢慢打通堵塞，胸口的闷感减轻了些。但我没敢全力恢复，怕引来波动。血手丹王的人既然进了中州，路上可能有眼线。

阿箬望着北方：“你说他们会守在拍卖会上？”

“不一定。”我闭着眼，“他们要的是东西，不是场面。台上露脸的，可能是替身或傀儡。”

“那你打算怎么拿？”

“看情况。”我说，“能不动手就不动手。但现在最麻烦的不是他们，是钟。”

她转头看我。

我没多解释。她不懂洞天钟的规则，我也不能说。说了会反噬，连累她。

我摸了摸耳环。它现在很安静，但我知道里面有东西醒了。那颗种子不该出现，它不属于之前的任何变化。可它就在那里，埋在土里，像在等什么。

休息了两刻钟，我站起来。

“再走一段，今晚能在山口过夜。”

阿箬跟着起身，拍掉裙角的灰。她背上药篓，扶了下毒藤护腕，眼神定了下来。

我们继续走。

越往北，空气越干。树林变稀，地面出现裂缝。远处有山影，轮廓模糊。红云压在那里，颜色更深了。