他看着老妇佝偻的背影，看着车夫嚣张的嘴脸，看着马车上那闪着冷光的家族纹章——那纹章上被狮爪踩着的藤蔓，像在嘲笑他的无能。
他想起母亲的死，想起灵植家族的覆灭，想起自己每天的挣扎，拳头在斗篷下握得更紧，指关节泛白。
可他不敢动。他只是个十六岁的少年，连凡躯级的修为都没有——在这个靠修为说话的世界里，他和蝼蚁没什么区别。手里没有像样的武器，只有一把磨得快平了的小刀；身上只有一件破旧的斗篷，连保暖都做不到。
冲上去，只会像去年那个被打断腿的平民一样，甚至可能死得更快。母亲说过，活下去，才能查清真相，才能为灵植家族洗刷冤屈。
林恩深吸一口气，压下心头的怒火，绕开人群，朝着镇中心的“回春药铺”走去。集市里的摊位大多摆着些粗糙的陶器——上面满是裂纹，一看就不结实；发霉的面包——表面长着淡淡的绿毛，却还是有人问价；还有些平民自己织的粗布——颜色灰暗，布料粗糙，却要卖不少钱。
偶尔能看到几个卖肉的摊位，那是给贵族准备的，肉是新鲜的猪肉，泛着油光，价格高得吓人，平民们连看都不敢多看，只能咽咽口水，赶紧走开。
回春药铺在集市的最里面，是镇上唯一一家药铺。铺子不大，木头做的门楣上挂着一块褪色的牌匾，“回春药铺”四个字已经模糊不清，只有“药铺”两个字还能勉强辨认。
柜台后的药柜上摆着一排排陶罐，罐口蒙着布，标签大多已经泛黄模糊，空气中弥漫着一股药味和霉味混合的气息，不算难闻，却透着一股陈旧的死气。
掌柜是个五十多岁的男人，满脸精明，下巴上留着一撮山羊胡，胡子上沾着些灰尘，却舍不得清理。
他的指甲缝里总带着黑泥，像是常年没洗干净，一看就知道是个爱占小便宜的人。林恩走到柜台前，把怀里的凝血草小心翼翼地拿出来，放在柜台上——生怕动作重了，把草叶碰掉，那样掌柜的又要压价了。
“掌柜的，您看看，这凝血草还新鲜，能换多少钱？”他的声音有些沙哑，一方面是早上没喝水，喉咙干得发疼；另一方面是紧张——他不知道这次能换多少面包，要是太少，今天晚上又得挨饿。
掌柜的放下手里的算盘，算盘珠子“噼啪”响了两声，像是在故意拖延时间。他低头看了看柜台上的凝血草，用手指拨弄了几下，指甲划过草叶，留下几道深印，像是故意糟蹋。“啧，”掌柜的皱了皱眉，语气不耐烦，“最近贵族收的魔力结晶少了，药铺的生意也不好做，这草药价跌了。你这三株，最多只能换小半块黑面包。”
“什么？”林恩愣住了，眼睛瞪得圆圆的，“上次我卖两株还能换小半块呢，这次三株怎么还是这么多？您是不是看错了？这草还新鲜着呢，您看这叶子，这根须……”他指着凝血草，想证明自己的草药值更多的钱，可话到嘴边，却越来越没底气——他知道，在掌柜面前，他没有讨价还价的资格。
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“你懂什么！”掌柜的瞪了他一眼，声音提高了几分，“现在凝血草到处都是，平民们为了换粮食，都去荒坡上采，大街上随便抓个人都能拿出几株，谁还缺这个？要不是看你可怜，年纪轻轻的不容易，我连小半块都不给你。要不要？不要就拿走，有的是人想换，后面排队的多着呢！”
林恩咬了咬唇，没再反驳。他知道，掌柜说的是实话。最近这几天，他在荒坡上总能看到其他平民的身影，大家都在采凝血草，草药多了，价格自然就跌了。
他要是不换，今天就真的没东西吃了，晚上只能饿着肚子睡觉——他已经饿怕了，那种肚子里空空的、发慌的感觉，他不想再体验一次。
“要，我换。”林恩低声说，声音里带着一丝无奈和不甘。
掌柜的从柜台下拿出一块用油纸包着的黑面包，面包硬得像块石头，油纸的边缘已经发黄，上面还沾着些灰尘。
他随手把面包扔给林恩，动作粗鲁，像是在扔垃圾。“拿着吧，下次多采点好草药来，比如灵叶草、魔力花什么的，别总拿这种不值钱的东西来，浪费我的时间。”
林恩伸手接住面包，油纸的触感有些粗糙，面包硬得硌手。他小心地把面包揣进怀里，紧贴着胸口——这样能让面包暖一点，也怕走路的时候把面包压碎了，碎了的面包更容易发霉。
他看着柜台上的凝血草，又看了看掌柜的那张精明的脸，想说些什么，比如“您能不能多给一点”，或者“下次能不能别压这么低价”，可最后还是咽了回去——他知道，说了也没用，只会招来掌柜的更不耐烦。
走出药铺的时候，集市里的人多了些，却还是一片死气沉沉。没人笑，没人闹，大家都低着头，匆匆忙忙地赶路，像是在躲避什么。林恩摸了摸怀里的黑面包，感受着那一点点微弱的暖意，心里五味杂陈。
这就是他一天的收获，小半块黑面包，够他吃两顿——中午吃一半，晚上吃一半，明天早上又得饿着肚子去荒坡上找草药。
风又刮了起来，吹得他的斗篷猎猎作响，破口处灌进的冷风让他打了个寒颤。林恩抬头看了看灰石镇的天空，还是灰蒙蒙的，看不到一点太阳的影子，连一丝光亮都没有。
他想起母亲生前教他认草药的样子，想起灵植家族院子里那些生机勃勃的植物——那时候院子里种满了各种草药，灵叶草、魔力花、凝血草……每一株都长得绿油油的，充满了生机；想起五年前那场大火，火光染红了半边天，浓烟滚滚，把整个镇子都笼罩在里面……
“母亲，”林恩在心里默念，声音发颤，却带着一丝坚定，“我会活下去的，我也会查清真相的，我会为咱们灵植家族洗刷冤屈的，您放心。”
他攥紧了怀里的黑面包，迈开脚步，朝着自己的住处走去。他的住处就在镇子边缘的一间破屋里，屋顶漏风，墙壁漏雨，冬天冷得像冰窖，可那是他唯一的家。
集市里的喧闹还在继续，贵族的马车已经远去，留下一路的泥水；老妇的野菜还在篮子里躺着，沾满了泥，没人愿意买；平民们依旧在为了生存奔波，像一群忙碌的蚂蚁，却不知道未来在哪里。