林恩愣了一下，连忙摆手：“掌柜的，我不能要您的东西，我没给您钱，也没帮您什么……”
“什么钱不钱的，”掌柜的把饼干硬塞进他手里，他的手有点抖，却很有力，“我这铺子要是真关了门，这些东西留着也没用。你拿着，路上小心点，最近外面不太平，听说有劫掠者在大路上晃悠，专抢你们这些赶路的孩子。”
饼干有点硬，却带着淡淡的麦香，那香味钻进林恩的鼻子里，让他的肚子又不争气地叫了一声。他握着饼干，心里一阵暖，像是有股热流从手心传到心底，驱散了刚才的失落和寒冷。他对着掌柜的深深鞠了一躬：“谢谢您，掌柜的。以后要是我能回来，一定还您，还您更多的饼干，更多的粮食。”
掌柜的摆了摆手，脸上露出一丝笑容——那笑容很淡，却让他脸上的皱纹柔和了不少：“不用不用，你能平平安安的就好。快走吧，天快黑了，别在镇上待太晚，晚上冷，风也大。”
林恩点点头，转身往门外走。刚走到门口，他又停下脚步，回头问道：“掌柜的，您知道去阿斯托利亚城的路吗？我想去首都，找个人。”
掌柜的愣了一下，随即叹了口气，语气里满是感慨：“阿斯托利亚城啊……那可远了去了，走路得走半个多月呢。
你从这里出镇，往南走，顺着大路走两天，能到黑石城——那是个大城，比灰石镇还大，有去首都的商队。
不过你得注意，黑石城的关卡严得很，你一个外来的孩子，没身份证明，说不定会被守卫拦住，甚至抓起来。你要是真要去，就跟着商队走，商队有通关文牒，守卫一般不会为难他们，也不会为难跟着商队的人。”
“谢谢掌柜的，我记住了。”林恩把掌柜的话牢牢记在心里，又鞠了一躬，才推门离开。
走出药铺，风更凉了，吹在脸上像小刀子似的。夕阳已经落到西边的山头上，把天空染成了一片橘红色，像着了火似的，山头上的树变成了黑色的剪影，显得格外壮观。
小镇里的人影渐渐少了，只有卖野果的中年男人还在摊位前守着，他的吆喝声比之前更沙哑了，几乎成了气音：“红浆果，两个铜板，两个铜板就卖……”
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林恩走到摊位前，看着那些红浆果——枯荣感应告诉他，这些果子虽然酸涩，但没有毒，还带着点微弱的生机，能填肚子。他站在那里，犹豫了一会儿，不知道该怎么开口——他身上一分钱都没有了。
“小伙子，买浆果吗？”男人看到他，眼睛亮了亮，像是看到了希望，“两个铜板一斤，一个铜板也行！”
林恩摸了摸怀里的饼干，又摸了摸口袋——离开灰石镇时，药铺掌柜给的那点铜板，早就被他用来买黑面包了，现在口袋里空空如也，连个铜板的影子都没有。
他有点尴尬，刚想转身离开，男人却看出了他的窘迫。他笑了笑，笑容有点苦涩，然后从摊位上挑了个最大最红的红浆果，用袖子仔细擦了擦上面的泥土，递到林恩面前：“拿着吧，不要钱。看你是赶路的，垫垫肚子，别饿着了。”
林恩愣了，怔怔地看着男人手里的红浆果：“大叔，我没带钱……”
“钱算什么，”男人把红浆果塞到他手里，他的手心很粗糙，带着泥土的温度，“这浆果是我在山里摘的，不值钱。
你要是不嫌弃，就拿着。”他顿了顿，眼神里多了几分思念，声音也软了下来：“我儿子和你差不多大，去年跟着商队去黑石城了，说要找活干，到现在还没回来。我总想着，要是他在路上遇到困难，也有人能帮他一把，就像我帮你这样。”
林恩接过红浆果，果子有点凉，表皮的绒毛蹭着手心，有点痒。
他咬了一口，酸涩的汁液瞬间充满口腔，刺激得他皱起眉头，舌头都有点麻，可咽下去后，肚子里却传来一阵温热的感觉，那股暖意慢慢扩散开来，让他舒服地叹了口气。他对着男人笑了笑，眼睛里有点湿：“谢谢您，大叔。对了，我想问下，去黑石城的大路好走吗？有没有什么要注意的？”
“大路好走，就是最近下雨，有点泥，但比小路安全，小路有野兽。”
男人想了想，又叮嘱道，“你靠路边走，别被商队的马车撞了——那些马车赶得急，车夫也没心思看路边的人。还有，别单独走夜路！前几天有个从黑石城来的商人说，大路上有劫掠者，手里有刀，专抢流民和小商贩，你一个孩子打不过他们。晚上找个破庙或者山洞过夜，别在路边睡，风大，也不安全。”
“我记住了，大叔。”林恩把剩下的红浆果放进布包里，小心翼翼地护着，“那我先赶路了，谢谢您的浆果，也谢谢您的提醒。”
“哎，路上小心！要是遇到我儿子，就告诉他，让他早点回家！”男人对着他的背影喊了一声，声音里带着期盼。
林恩回头挥了挥手，算是答应，然后顺着土路往镇外走。夕阳把他的影子拉得很长很长，映在满是泥坑的路上，像一条黑色的带子。
他走了几步，又忍不住回头看了一眼小镇——炊烟已经升起来了，细细的白烟从各家的屋顶飘出来，有的直有的弯，在橘红色的天空下显得格外温柔。
那白烟里混着柴火的味道，还有一丝淡淡的野菜清香，像是在诉说着这座小镇的烟火气。
这座小镇很贫瘠，却有着灰石镇没有的温情。老妇人的指路和叮嘱，掌柜的饼干和提醒，男人的红浆果和牵挂，都像是寒冬里的一点微光，暖了他的心头，也让他在这条孤独的路上，多了几分力量。
但他不能停留。他摸了摸脖子上的吊坠，冰凉的金属贴着皮肤，让他瞬间清醒——阿斯托利亚城还在远方，母亲的冤屈还没查清，父亲的下落还不知道，他没有时间在这里停留。他握紧了布包里的草药和饼干，加快了脚步，朝着小镇外的大路走去。
夕阳的最后一点光芒落在他的斗篷上，像是给他的背影镀上了一层淡淡的金边，也照亮了他前方那条通往未知的路。
风还在吹，却不再像之前那样寒冷；路还很长，却不再像之前那样迷茫——因为他知道，只要一直走下去，总能到达阿斯托利亚城，总能找到他想要的真相。