橡木摇摇头，眼神有些复杂，他伸手拨了拨火堆里的暖身草，火星跳了跳：“德鲁伊和机械遗族没打过交道，只知道他们擅长用金属和魔力制造‘会动的机器’。长老说，那些机器不用吃草，不用喝水，只要有魔力就能动，比最壮的魔兽还厉害。”他顿了顿，看向林恩，

目光里带着一丝担忧：“你父亲……真的是机械遗族的传人？长老说，当年皇族灭机械遗族，就是为了抢他们的魔力技术，要是让皇族知道你在找机械遗族的线索，会有危险的。”

“我不知道。”林恩坦诚地说，手指握得更紧了，吊坠的凉意透过指尖传来，却让他心里更坚定了些，“但我母亲的吊坠，还有德鲁伊长老提到的‘魔力稳定装置’，都让我觉得这里一定有答案。”

他想起离开灰石镇时的场景，汤姆把短刀塞给他，说“有事就往德鲁伊森林跑”，那时他只是想为母亲洗清冤屈，可现在，他还要找出皇族的阴谋，为灵植家族和机械遗族的人讨回公道——那些被冤枉的人，不能就这么被遗忘。

暴风雪比艾莉娅预料的还要猛烈，风啸声像野兽的嘶吼，从巨石缝隙里钻进来，听得人心里发慌。

直到夜幕降临，外面的风声才渐渐减弱，从嘶吼变成了低呜咽，雪粒也小了很多。三人熄灭暖身草，借着微弱的月光走出巨石。

眼前的景象让他们瞬间屏住了呼吸，连心跳都慢了半拍。

远处的冰原上，一片巨大的金属建筑群正静静地卧在雪地里，像是一头沉睡了千年的钢铁巨兽。

最高的几座塔楼倾斜着，顶端的金属尖顶刺破云层，表面覆盖的积雪在月光下泛着冷冽的光泽，像巨兽的鳞片；露出的金属部分布满了深褐色的锈迹，却仍能看出当年的宏伟——那些塔楼又高又粗，比灰石镇的钟楼还要大上三倍，塔身是整齐的金属板拼接而成，虽然锈迹斑斑，却依旧透着一股坚硬的气势。

建筑群的边缘散落着不少破碎的机械部件，有的像巨大的齿轮，直径足有两人高，齿牙上还沾着冰雪；有的像扭曲的金属支架，被厚厚的冰雪半埋着，只露出顶端的一截，在寒风中偶尔发出“咯吱”的声响，像是巨兽在梦中的呢喃。

“那就是冰原废都。”艾莉娅的声音带着一丝震撼，她抬手捂住嘴，翠绿的眼睛里映着月光下的金属塔楼，精灵对自然的亲近感让她对这种冰冷的金属结构有种本能的陌生，却又被那份宏伟震慑。

她从小住的精灵木屋都是用树木和藤蔓建造的，温暖又柔软，可眼前的废都，却像一块硬邦邦的金属疙瘩，透着一股冰冷的威严。

橡木的表情也变得严肃起来，他伸手按住地面，指尖的魔力丝线蔓延出去，可刚碰到地面的积雪，就像碰到了铁板似的，瞬间收了回来：“这里的地面全是金属，我的能力感知不到植物……小心点，没有自然魔力的地方，很容易藏着危险，连预警都来不及。”

林恩没有说话，他的目光紧紧盯着废都的方向，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。

他能感觉到，母亲的吊坠正在发热，不是之前的微凉，而是带着暖意，像是在呼应着废都里的某种东西。

他深吸一口气，将背包里的凝血草和草药包整理好，又检查了一遍腰间的短刀——那是汤姆离开时送给她的，刀身是普通的精铁，刀柄缠着防滑的麻绳，虽然只是凡躯级的武器，却在黑狼隘口帮过他不少忙，当时若不是这把刀，他早就被狼妖抓伤了。

“我们走吧。”林恩抬起头，眼神坚定，月光落在他脸上，映出他紧绷的下颌线，“去看看里面到底藏着什么。”

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三人沿着冰原慢慢向废都靠近，脚下的积雪越来越厚，每走一步都要陷下去半只脚，拔出来时还会带起一串雪粒。

艾莉娅走在最前面，她的精灵视力在夜间比常人好得多，能轻易看清前方的路况，哪里有冰裂缝，哪里有凸起的金属碎片，她都能提前提醒；

橡木走在中间，不时用魔力探测周围的地面，指尖的绿线像探照灯似的扫过雪地，防止踩到隐藏的冰裂缝；

林恩走在最后，一边留意身后的动静，一边用枯荣感应探查周围——虽然冰原上的植物很少，但他还是能捕捉到一些藏在金属缝隙中的耐寒苔藓，这些苔藓的生命信号能帮他确认路线是否安全，只要信号不断，就说明前面没有陷阱。

走了大约半个时辰，他们来到废都的边缘。

林恩伸手触摸身边一块巨大的金属碎片，指尖传来刺骨的寒意，比冰雪还要冷，金属表面的锈迹在触碰下簌簌掉落，露出下面银灰色的底色，那底色亮得像镜子，能映出他的脸。

他仔细观察着金属碎片上的纹路，突然愣住了。

那些纹路不是杂乱无章的，而是某种规律的图案，有的像齿轮咬合的轨迹，一圈圈绕着中心；有的像分叉的树枝，却比树枝更整齐，像是魔力流动的路线。

“怎么了？”艾莉娅注意到林恩的异样，停下脚步走过来问道，顺着他的目光看向金属碎片。

“你看这些纹路。”林恩指着金属碎片上的图案，指尖轻轻划过纹路，能感觉到细微的凹凸，“是不是和德鲁伊长老说的‘魔力稳定装置’有点像？长老说过，稳定装置上有魔力流动的纹路，能让魔力不流失。”

艾莉娅凑近看了看，眉头皱了起来，她伸手摸了摸纹路，指尖传来的金属凉意让她打了个哆嗦：“有点像精灵族古籍里画的‘魔力回路’，但比回路更复杂……你看这里，”她指着一个分叉的纹路，“古籍里的回路都是直线或曲线，没有这种分叉后又汇合的图案。橡木，你见过吗？”

橡木摇了摇头，刚想说话，却突然脸色一变，一把拉住林恩和艾莉娅的胳膊，将他们拽到一块金属碎片后面，声音压得极低：“别动！有东西过来了！”

林恩立刻屏住呼吸，顺着橡木的目光望去。

只见远处的雪地里，几道黑影正快速向这边移动。

那些黑影的体型比常人高大，足有两米多，行动时没有发出任何声音，只有脚下的积雪被踩得轻微凹陷，留下一串整齐的脚印。

艾莉娅的精灵耳尖动了动，仔细听了片刻，低声说：“不是冰原狼，冰原狼走路会有爪子划雪的声音，而且它们的气息是腥的，这些东西……没有气息，像石头一样。”

林恩悄悄催动枯荣感应，指尖的暖流蔓延出去，顺着地面向黑影的方向探去，可刚靠近那些黑影，暖流就像碰到了墙壁似的，突然中断——像是被某种东西挡住了，连一点生命信号都探不到。

他心里一紧，声音都有些发颤：“是魔力屏障！这些不是动物，是……机械造物！”

就在这时，其中一道黑影突然停下脚步，缓缓转过身来。月光刚好照在它的身上，林恩终于看清了它的模样。

那是一个人形的机械，身体由银色的金属构成，金属关节处有磨损的痕迹，每一处拼接都严丝合缝，没有五官，只有胸口处有一块泛着蓝光的晶体，晶体不是纯色的，里面有细微的光纹在流动，像被冻住的魔力溪流。

它的手臂上延伸出锋利的金属爪，爪尖闪着寒光，显然是攻击性的武器，指甲盖大小的冰粒落在爪尖上，瞬间就被切成了两半。

“是机械守卫！”橡木的声音带着一丝紧张，他下意识地往后退了半步，“德鲁伊长老说过，机械遗族会制造守卫来保护他们的领地，这些守卫就算过了很多年，只要核心晶体还在，就会一直工作，而且只会攻击活物！”