晚香花坊的晨雾还没散尽，张老爷子就提着一个雕花木盒走进来，铜铃在门框上晃出清脆的响。他看到石桌上摊开的城西工厂草图和五颗断灵珠，浑浊的眼睛里泛起一丝凝重，手指轻轻拂过断灵珠表面——珠子瞬间泛出淡蓝光，与花坊中央的灵脉节点相互呼应，像在诉说着什么。

“你们昨晚收集断灵珠时，有没有发现珠子里的灵脉波动不对劲？”张老爷子坐在石凳上，接过苏晚递来的凉茶，目光落在断灵珠上，“这珠子里的能量，比正常灵脉节点的能量强三倍，而且带着‘被迫抽取’的痕迹，和老城区最近的残影活跃脱不了关系。”

陈砚立刻掏出笔记本，翻到昨晚记录的灵脉数据：“您说的对！我们在收集断灵珠时，发现每个分支管道附近的残影都格外焦躁，南巷的挑水匠残影甚至出现了‘执念错乱’，把破碗当成了灵脉容器。当时以为是能量紊乱导致的，现在看来，是断灵珠在吸收残影的执念能量！”

苏晚的指尖轻轻碰了碰断灵珠，感知里瞬间涌入一股熟悉的阴冷气息——和噬魂会的黑雾同源，却更隐蔽，像一根细针，悄悄扎进残影的执念核心。“是分灵装置搞的鬼！”她肯定地说，“他们不仅抽取灵脉能量，还通过断灵珠吸收残影的执念，用来强化七星锁魂柱的节点！”

张老爷子打开木盒，里面放着一本泛黄的《灵脉异闻录》，翻到“残影活跃期”章节：“你们看，这本书里记载，老城区每六十年会出现一次‘灵脉交替期’，这时候灵脉支流会暂时失衡，残影会因为能量波动变得活跃，这是自然现象。但这次不一样——”他指着书页上的批注，“批注里写‘若灵脉交替期出现残影大规模执念错乱，必是人为干预，需查是否有“噬魂会”介入’，这是柳静先生当年亲手写的！”

“噬魂会！”陈砚猛地站起身，旧罗盘在口袋里剧烈震动，边缘的绿光泛着细碎的红光，“这么说，残影异常活跃不是自然现象，是噬魂会利用灵脉交替期，通过分灵装置和断灵珠，同时抽取灵脉能量和残影执念！他们想趁灵脉失衡，一次性激活七星锁魂柱！”

“很有可能。”张老爷子点头，从木盒里拿出一张手绘的灵脉图，上面用朱砂标注着老城区的灵脉支流，“灵脉交替期时，支流的防御能力会降到最低，噬魂会就是抓准了这个时机。你们看，分灵装置的五个分支，正好对应五条主要支流，断灵珠则像‘能量转换器’，把吸收的灵脉能量和残影执念，转化成激活节点的黑雾。”

苏晚突然想起在医院地室看到的灵脉核心，当时核心的蓝光比往常弱很多，还带着淡淡的黑气：“医院的灵脉核心也被影响了！之前我们以为是分灵装置的分支导致的，现在看来，是灵脉交替期叠加人为抽取，核心的能量已经快支撑不住了，再这样下去，整个老城区的灵脉都会崩溃！”

“还有更危险的。”张老爷子的语气沉了下来，翻到《灵脉异闻录》的另一页，“若残影的执念被强行抽取，轻则陷入‘执念空白’，重则彻底消散；而灵脉能量一旦被抽干，老城区会变成‘无脉区’，到时候不仅残影无法生存，连人类都会受到影响，出现头晕、乏力的症状，这就是柳静先生说的‘灵脉枯竭灾’。”

陈砚掏出手机，给林晓发消息，让她立刻调查老城区居民的健康状况，同时抬头问道：“张爷爷，有没有办法阻止灵脉能量和执念被抽取？我们已经毁掉了分灵装置的五个分支，主装置明天就能毁掉，可灵脉交替期还没结束，残影还是很活跃。”

“有！”张老爷子眼睛一亮，从木盒里拿出一小包黄色的粉末，“这是‘灵脉稳定粉’，用双生栀子汁液调和后，洒在灵脉节点旁，能暂时加固支流的防御，减少能量流失。另外，你们还要帮残影‘稳固执念’——比如帮挑水匠残影找到他当年用的水桶，帮私塾先生残影找到丢失的账本，只要残影的执念稳定，就不容易被抽取。”

苏晚立刻从花架上剪下几枝双生栀子，挤出汁液，和灵脉稳定粉调和：“我们现在就去南巷、医院、老水厂这几个残影密集的地方，先加固灵脉节点，再帮残影稳固执念。林晓说警方已经联系了社区，会帮居民做健康检查，应该能应对‘灵脉枯竭灾’的初期症状。”

张老爷子又补充道：“还有一个关键点——灵脉交替期的‘核心时辰’在今晚子时，这时候灵脉能量最不稳定，噬魂会很可能在这时候提前启动主装置，你们一定要在子时前毁掉它，不然就算毁掉主装置，灵脉损伤也很难恢复。”

陈砚看了看时间，已经上午九点：“时间还来得及！我们兵分两路，我和苏晚去加固灵脉节点、帮残影稳固执念，您和林晓一起整理灵脉数据，制定明天毁掉主装置的详细计划，赵老板那边让他盯着拾遗阁附近的残影动向，防止噬魂会的人搞偷袭。”

小主，