迦太基星，首府茱昂贝市，凯旋堡庄园。

庄园雄踞于远郊精心修饰的山峦之巅，俯瞰着下方蔓延的城市脉络与远处泛着银蓝光泽的静谧湖。

这里是茱昂贝家族权柄的真正核心，甚至每一块岩石打磨的棱角都浸透着不容置疑的统治力。

伯爵书房。

房间极其宽敞，挑高8米的穹顶下，四壁皆是直抵天花板的厚重实木书架，陈列着无数皮质封面的古籍，房间中央是一张巨大的、雕刻着家族徽记的黑檀木书桌。

桌角立着一面旗帜，爪握星球的独眼雄鹰。

空气里沉淀着旧书页、冷冽雪茄烟丝与高级皮革混合的气息，厚重而肃穆。

克鲁恩伯爵年纪约在中年晚期（324岁），鬓角微霜，面容与帕克有七分相似，但线条更为冷硬苛刻，眼神深邃，带着不怒自威的沉静。

他指尖夹着一支未点燃的普通雪茄，静静地听着儿子的陈述。

在他对面，是帕克的全息投影。

“所以，你决定投资这个.....来自地球联邦的大雷级星舰工程师....十亿星币现金？”

克鲁恩的声音听不出喜怒，但每一个字都带着那种久居上位的重量。

“是的，父亲。”帕克很真诚，

“陆翎阁下能够帮助我们茱昂贝重塑在柯西星座、乃至于河外63星区的地位，这笔投资....回报将远超想象，也是我们不容错过的机遇。”

克鲁恩伸手精准地掐掉雪茄帽，用桌上的古董点烟器缓缓点燃。

但他没有吸。只是任烟雾袅袅升起，在他面前织成一层薄纱，让帕克难以看清他此刻的真实神情。

“帕克，你是我5000个孩子里，最出色的一个，先祖钦点你作为这一代的第一顺位继承人，那么....你的权柄仅次于我，自然有权调动家族的全部资源……但是……”

他将雪茄轻轻搁在水晶烟灰缸边缘，动作从容不迫，“十亿现金，并非小数目，尤其是在眼下这个节点。”

帕克缓缓坐直了身体，“是元老会那边么？”

“帝国税务官的舰队，数月后便将抵达。”克鲁恩伯爵的目光似乎穿透了烟雾，

“家族当下的首要任务，是筹集足额税款上缴国库。此时动用如此巨量的流动资金，元老会必将对你发难……不过，我想你已有对策。”

“父亲，此项投资，家族只需承担一半。剩余部分，由我个人筹措。待五秩之仪来临，家族的税金储备必将充足。”

“哦？”

克鲁恩凝视了儿子片刻，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有审视，有考量，最终化为一丝极淡的、近乎于赞赏的神色。

“听说你打击海盗赚了很多钱。”

“父亲，黑水湾是一个摇钱树，也是一个藏金库...家族中不少元老插手其中，我只是，收了一些保护费...海盗，是杀不完的。”

“看来，柯拉西的求学经历，确实赋予了你与众不同的视角。”克鲁恩唇角微扬，“不错，懂得下注，敢于下重注……这眼光与魄力，是为家主必备之素质。”

帕克闻言，微微一笑：“父亲，我在柯拉西帝国图书馆读到一句龙华古语，恰合此情此景。”

“说来听听。”