“回来了。”凯尔点了点头，目光扫过众人，最后落在艾莉丝身上便朝美丽的女法师点了点头。没有过多的寒暄，凯尔豪斯、卡门安排归来的士兵，让他们解散休息后，他立刻在扩建后的领主议事厅内，召集了所有核心成员进行会议。

长条木桌旁，凯尔坐在主位，倾听着众人的汇报。

首先开口的是雷恩，他汇报了军事情况：“目前领地常备军状态良好，期间遭遇零星野兽和小股流窜土着骚扰，均被击退。根据你的命令，我们通过南部接应点，陆续接收了超过八十名异族难民，以灰精灵和绿兽人为主，都已被打散安置，情况基本稳定。

接着是皮特，他面前摆着几张写满数字的羊皮纸，条理清晰地汇报：“领主大人，根据初步统计，秋收的硬壳麦和紫薯已经入库，加上原有储备，粮食方面已经足够。财政方面，主要收入来自北溪镇的铁锭出售，但军备采购、魔纹研究、新增人口消耗巨大，目前资金仅能维持平衡，需要开拓更多财源。”他的汇报专业而冷静。

随后，北溪镇的书面报告被呈上。报告中详细说明了矿场和冶炼厂的运行情况：“……高炉运行稳定，铁锭月产量已稳定在六十块左右，品质上乘。矿场安全无虞，在庞德大人坐镇下，护卫小队士气高昂……”

酒桶迫不及待地接过话头，红胡子因为激动而翘着：“头儿！铁锭好了，咱们的家伙事儿就能升级了！我和艾莉丝女士弄出了好东西！”他指着靠在墙边的一面盾牌，“看那个！刻了‘坚固魔纹’的盾牌，比普通的能多扛三成力道！咱们已经试制了十面，效果稳定！接下来，我打算用新铁锭打几把好刀，也刻上魔纹！”

艾莉丝在一旁微微颔首，补充道：“魔纹与常规装备的融合技术已初步验证可行。下一步是优化蚀刻工艺，降低成本，并尝试更复杂的复合魔纹。这需要更多的实验和材料。”她的声音依旧清冷，但提及研究时，紫晶眼眸中闪烁着毋庸置疑的热情。

最后，关于幽灵狼和新邻居的情况也一并汇报。石爪驯化的两只幽影狼已正式参与夜间巡逻，效果显着。而西南方的“金矢商会”开拓点，近期活动频繁，似乎在进行勘探，双方尚未有正式接触，但对方的存在，无疑是一个需要警惕的变数。

听着这一项项汇报，凯尔疲惫的精神逐渐振奋。人口激增，粮食储备，铁锭量产，魔纹突破……他离开的这段时间，晨曦领非但没有停滞，反而以一种超乎他想象的速度在夯实着根基，积蓄着力量。

会议持续到深夜才结束。众人散去后，凯尔却毫无睡意。他披上一件外袍，独自一人登上了晨曦镇的北面围墙。

墙垛高耸，寒风凛冽。他俯瞰着脚下的领地。内堡的灯火大多已熄灭，只有零星几点光芒，那是巡逻队手中的风灯。外堡和河湾村的方向，则还有更多的光点闪烁，那是属于无数家庭的、温暖的灯火。这些灯火中，有人类，有灰精灵，有绿兽人……他们曾经是战场上的敌人，或是被驱赶的流亡者，但此刻，他们在这片围墙的庇护下，拥有了一个共同的、可以安眠的角落。

他的脑海中，不由自主地浮现出清剿最后阶段，鹰巢洞内那些绝望的眼神，以及赫克特中队长那冰冷警告的话语。帝国的道路，是用铁与血铺就的，简单、直接，却也充满了毁灭与仇恨。

而他脚下的这片土地，这条他正在艰难开辟的道路，或许更加曲折，更加脆弱，需要更多的智慧、耐心甚至妥协去维系。但看着眼前这片在黑暗中倔强闪烁的、属于不同种族的灯火，凯尔的心中没有任何迷茫。

这里，就是他想要建立的，不同于罗兰德贵族倾轧、也不同于帝国铁血征服的新家园。一个或许不完美，但至少能让不同种族凭借劳动和忠诚，而非纯粹的血统与武力，赢得生存与尊严的地方。