磨坊废墟的断壁残垣，暂时阻挡了那令人头皮发麻的虫潮。林宵和苏晚晴背靠着冰冷的石墙，大口喘息，劫后余生的庆幸与更深的忧虑交织在一起。虫鸣并未远去，它们如同黑色的潮水，在废墟外围徘徊，发出不甘的嘶嘶声，仿佛在等待屏障的减弱。

“它们怕这里的煞气，”苏晚晴观察着虫潮的动向，声音依旧带着疲惫，“但也只是暂时。煞气无根，终会消散。我们必须尽快找到彻底解决的办法。”

林宵低头看着自己的手，那几道被痋虫灼伤的焦黑印记隐隐作痛。他更在意的是怀中的铜钱。刚才虫潮退去时的异状，以及自己腹部那瞬间的剧痛，都让他心生警兆。苏晚晴的话在他耳边回响——“病从口入，由内而外地寄生”。这铜钱，这痋术，远比他想象的更阴毒。

“不能坐以待毙。”林宵站起身，目光扫过废墟深处那口依旧冒着丝丝黑气的渗水井，“我们得回村里。李阿婆的话虽然难听，但她说对了一点，必须弄清楚这痋术的根源，才能找到克制之法。而且……村民们现在的情况恐怕不妙。”

他想起了那些愤怒而恐惧的面孔，想起了钱寡婆恶毒的诅咒。痋虫围村，首当其冲的，就是那些毫无防备的普通村民。

苏晚晴沉吟片刻，点了点头：“也好。虫潮被煞气所阻，暂时不敢进村。我们趁这个机会回去，一是查看情况，二是……或许能从村民的异常中，找到更多线索。但要万分小心，村民现在视你如蛇蝎。”

两人商议已定，趁着黎明前最黑暗的时刻，借着废墟煞气的掩护，小心翼翼地绕开虫潮聚集的方向，朝着村子的方向潜行回去。

村子的景象，比他们想象的还要糟糕。

死寂。一种令人窒息的死寂笼罩着整个黑水村。没有鸡鸣，没有犬吠，甚至连风声都仿佛被某种东西吞噬了。家家户户门窗紧闭，但透过缝隙，却能感受到一种极度的恐慌在蔓延。

空气中，弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腥甜气味，混合着呕吐物的酸臭。

“不对劲。”苏晚晴皱紧眉头，她的灵觉比林宵敏锐得多，“村里有很重的……病气。不是寻常的风寒，是……邪气入体。”

两人心中俱是一沉。他们最先想到的是赵瘸子家。赵瘸子孤身一人，住在村尾最偏僻的地方，平日靠采药和帮人看看小病为生，虽然性情古怪，但毕竟是村里懂些药理的。而且，之前偷袭他们的骨针，也让两人对赵瘸子心存疑虑。

他们悄无声息地摸到赵瘸子那间低矮的石屋外。屋门虚掩着，里面传来一阵阵压抑的、痛苦的呻吟声。

林宵和苏晚晴对视一眼，轻轻推开门。

一股浓烈的酸臭和药味扑面而来。屋内光线昏暗，赵瘸子蜷缩在土炕上，身体不住地抽搐，脸色蜡黄，嘴角还残留着呕吐物的痕迹。地上，有一滩刚刚吐出来的、尚未干涸的秽物，里面混杂着未能消化的米粒。

令人心惊的是，那些米粒上，依稀可以看到一些极其微小的、仿佛霉斑一样的黑色小点！

“赵叔！”林宵低呼一声，上前查看。