一年之前，神木帝国境内。

青林镇，距镇北县仅一百多里。

晨雾如轻纱般笼罩着这座边陲小镇。

人们过着与世无争却也贫瘠困苦的生活。

“哒、哒、哒——”

整齐的脚步声打破了清晨的宁静。

二十余人组成的队伍踏着稳健的步伐走入镇中心。

他们衣着简朴却整洁，眼神中透着一种镇上居民少有的锐利与自信。

为首两人腰间悬挂的令牌随着步伐轻轻晃动，在晨光中泛着低调的金属光泽。

“那是……陈府的令牌？”

镇口茶摊的老张眯起眼睛，手中的茶壶悬在半空。

他曾去过几次镇北县，识得那令牌的样式。

队伍径直走向镇衙，不多时便传出消息——

镇郊那片荒废多年的坡地，被这群外来人以现银买下了。

“三百两！整整三百两现银啊！”

镇衙的师爷逢人便说，仿佛那银子是他的一般兴奋，

“多少年没见过这么多现钱了！”

当日下午，青林镇的街巷贴满了招工告示：

“管三餐，日结工钱五十文，手艺精湛者另有厚赏！”

镇民们围在告示前，议论纷纷。

“五十文？还管饭？骗人的吧？”

铁匠铺的学徒小李挠着头，满脸不信。

“陈府的招牌，应该不会骗人。”

老张啜了一口茶，若有所思，

“听说在镇北县，陈府的工坊待遇确实好。”

疑虑未消，工坊的建设却已如火如荼地展开。

砖窑的烟囱率先冒出青烟，接着是纺织工坊的“咔哒”声昼夜不息。

那片荒废多年的坡地仿佛一夜之间焕发了生机，工坊如春笋般拔地而起。

最先应招的，是镇上最穷苦的那批人——

家里揭不开锅的佃农、残疾老兵的子女、失去丈夫的寡妇……

他们抱着“横竖都是死”的心态，成为了第一批“吃螃蟹的人”。

唯独老张，私下里动员自己的亲戚朋友，能去的都去了。

自己还把茶摊第一个搬到工坊附近。