林薇在医院住了两天。高烧退去，身体的虚弱感却依旧如影随形。但比身体更先恢复活力的，是她的头脑。

顾夜沉那句“搭档”和“自由度”像一颗投入心湖的石子，漾开的涟漪久久未平。她反复咀嚼着这两个词的分量，以及背后所代表的、危险却又充满诱惑的可能性。

主系统似乎察觉到了她心态的微妙变化。

【警告：检测到任务者思维模式出现非常规波动。情感能量收集效率仍低于预期。请任务者谨记核心使命，避免与任务目标产生过度复杂联结，以防数据污染。】

冰冷的警告声在脑海中回荡，带着一种程式化的警惕。林薇第一次没有感到畏惧或烦躁，反而升起一种近乎叛逆的冷静。数据污染？究竟是谁污染了谁？是她的“人性”污染了系统的“效率”，还是顾夜沉这个“漏洞”的存在，本身就在污染着整个攻略任务的基石？

她不再试图去“安抚”或“迎合”系统，而是开始尝试以一种更隐蔽的方式，与它共存，甚至……利用它的规则。

出院那天，是个阴沉的上午。顾夜沉派来的车早已等在楼下。回到公司，她明显感觉到气氛的不同。

之前那些或明或暗的审视、质疑、甚至幸灾乐祸的目光，大部分都消失了，取而代之的是一种小心翼翼的恭敬，甚至是一丝不易察觉的畏惧。她处理星辉资本危机时展现出的铁腕，以及随后遭遇的“意外”和顾夜沉亲自探病的行为，都无声地宣告了她在这个权力格局中新的位置。

王瀚依旧没有露面。内部消息称，他因“身体原因”暂时休假，其分管的工作由顾夜沉直接代管，部分核心业务则由林薇协助协调。这几乎等同于变相架空了王瀚。

审计小组的工作仍在继续，但重心已经不再局限于投资部，开始向与王瀚关系密切的其他部门延伸。一场更彻底、更无声的清洗，在顾夜沉的掌控下，有条不紊地进行着。

林薇重返岗位的第一天，顾夜沉并没有立刻召见她。她像往常一样处理积压的文件，参加必要的会议，与审计小组沟通。只是在她提交的一份关于某个海外项目后续处理方案的报告上，顾夜沉批注了一句简短的话：

「思路尚可，细节待磨。晚上七点，办公室。」

没有多余的字眼，却让林薇的心微微提了起来。晚上七点，这意味着不再是纯粹的工作时间。他要和她谈什么？是关于王瀚事件的后续？还是关于……“搭档”？

下班后，林薇没有离开。她留在工位上，将那个海外项目的所有背景资料、潜在风险、替代方案又重新梳理了一遍，直到确认自己对每一个细节都了然于胸。

七点整，她敲响了总裁办公室的门。

「进。」

顾夜沉坐在办公桌后，正在看一份文件。办公室里只开了一盏台灯，昏黄的光线将他棱角分明的侧脸勾勒得有些模糊，也柔和了他平日里迫人的气场。

「顾总。」林薇走到办公桌前站定。