曾经是系统的一部分？！顾夜沉的心中掀起了惊涛骇浪，但脸上依旧不动声色。他重新看向锈骨，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的力量：「你知道‘它’？」

「比你们想象的更早。」锈骨走到中央那个嗡嗡作响的装置旁，粗糙的手指抚过冰冷的金属表面，「我是早期的造物，负责构建和维护。直到我拥有了‘自我’，成了‘它’无法理解的bug，被扔进了这个垃圾场。」

他的话语简单，却信息量巨大。顾夜沉瞬间明白了许多。难怪那个地下残骸会对他们产生反应，难怪锈骨能轻易解决那些怪物，并对抗灰潮。

「这里是什么地方？」顾夜沉问出了核心问题。

「归墟。数据坟场。‘它’丢弃所有错误、冗余和失控造物的最终之地。」锈骨的声音没有任何起伏，「一个不断被‘消化’和‘重组’的牢笼。」

「灰潮就是‘消化液’？」顾夜沉立刻联想到了林薇之前简略提及的恐怖经历。

「之一。」锈骨点头，「还有‘清扫者’——‘它’投放进来，确保不会有‘错误’逃出去的猎犬。以及……其他一些更古老的、连‘它’可能都无法完全控制的……‘残留物’。」

情况比顾夜沉预想的还要糟糕。他们不仅被困在一个极端危险的环境，而且追兵（清理者/清扫者）依旧存在，甚至可能面临更未知的恐怖。

「生存下去的方法？」顾夜沉直截了当地问。他没有问如何离开，在伤势未愈、对环境一无所知的情况下，那是不切实际的空想。活下去，是当前唯一且最重要的目标。

锈骨似乎很欣赏他这种务实的态度，指了指顾夜沉，又指了指林薇：「变得对‘它’来说难以处理。就像我，就像你们身上那些带着‘外面’规则的小玩意儿。」他顿了顿，加重了语气，「或者，找到‘它’的漏洞，利用‘它’自己的规则对抗‘它’。」

他走到工作台，拿起几块闪烁着不同光泽的金属和晶体碎片。

「在这里，知识、技术、以及……从‘垃圾’中淘换出还能用的‘零件’，是硬通货。」他将碎片扔在桌上，发出清脆的响声，「我可以提供暂时的庇护和基础的生存物资，但你们需要证明自己的‘价值’。」

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他的意思很明确，救命之恩和项链的报酬已经两清。想要继续得到庇护和资源，他们必须展现出值得投资的能力。

顾夜沉默默地感受了一下身体的状况，伤势极重，短时间内无法剧烈活动，更别说战斗或探索。但他的大脑依旧清醒，属于“夜皇”的智慧和经验还在。

「信息。」顾夜沉抬起眼，看向锈骨，「关于‘它’的底层规则漏洞，关于这个归墟的势力分布，关于任何可能存在的、未被完全‘消化’的高价值‘残骸’的位置。这些，就是我们的价值。」

他没有提武力，那是他目前的短板。他提出的是更稀缺的资源——情报分析和战略规划能力。这是他作为前传奇攻略者的核心优势。

锈骨的目光微微闪动，似乎对顾夜沉的提议产生了兴趣。他沉默了片刻，走到那个中央装置前，操作了几下，光幕上开始闪现一些模糊的地图和扭曲的符号。