夜幕再次降临，逃荒队伍寻了一处靠近干涸河床的洼地歇脚。比起昨日，队伍里又少了几个身影，不知是掉队了，还是永远倒在了某段无人知晓的荒路上。

苏家五口依旧被排斥在边缘。赵梅（正用沾湿了一丁点的破布条，小心翼翼地擦拭苏文的额头和嘴唇。孩子的体温似乎降下去了一些，这让她心中稍安，但脸上的愁苦和虚弱却表演得淋漓尽致。

苏工靠在一块土坷垃上，闭着眼，胸口微弱起伏，仿佛连呼吸都费力。苏锐则坐在稍外围，低着头，用一根树枝无意识地在沙地上划拉着，看似麻木，实则全身肌肉微绷，耳听八方。

苏甜蜷缩在母亲身边，小脸埋在膝盖里，肩膀偶尔“无助”地抽动一下，将一个备受煎熬、濒临绝望的少女形象演绎得入木三分。

而在几十步开外，靠近里正休息的相对“核心”区域，苏老汉、赵氏以及大儿子苏富贵一家，正围坐在一起。他们中间摊开了一块粗布，上面放着几个明显比旁人要多些、也略好些的干粮窝窝头，还有一个水囊，看起来分量颇足。

奶奶赵氏咬了一口硬邦邦的窝窝头，浑浊的眼睛却时不时像淬了毒一样，剜向边缘地带的苏甜一家。

“瞅瞅他们那副死样子！”她终于忍不住，压低声音，语气里充满了嫌恶，“尤其是老三家的那个小崽子（指苏文），眼看着就出气多进气少了！拖着这么几个累赘，真是倒了八辈子血霉！”

大伯苏富贵灌了口水，咂咂嘴，不以为然地道：“娘，您管他们作甚？反正他们也跟不上几天了。”他语气轻松，仿佛谈论的不是亲弟弟一家的生死。

“就是！”大伯娘王氏立刻接口，她凑近赵氏，声音尖细带着算计，“娘，您想想，他们现在这样子，走路都打晃，每天还得浪费……哦不，是占着咱们一份口粮和水！虽说不多，但那也是粮食啊！这逃荒路还长着呢，谁知道后面什么光景？咱们耀祖可是要考功名的人，可不能亏了身子！”

她说着，心疼地摸了摸自己儿子苏耀祖的后背。苏耀祖正专心啃着窝窝头，对父母的话充耳不闻。

赵氏被大儿媳的话戳中了心窝子。她最看重的就是这个大孙子，指望着他光宗耀祖。一想到每天要分出去哪怕一丁点粮食给那几个“注定要死”的累赘，她就觉得心肝肺都疼。