鼠洞风波带来的那点振奋，如同投入死水中的石子，涟漪很快便消散在无垠的疲惫与饥渴之中。队伍继续在龟裂的、仿佛被老天爷遗弃的土地上蹒跚前行。

不知是谁先抬头，发出了一声嘶哑却充满希望的呼喊：“山！前面有山！”

这一声如同投入干柴的火星，瞬间点燃了濒临熄灭的求生欲。所有人都挣扎着抬起头，向前方望去。

果然，在地平线的尽头，一片连绵的、黛青色的轮廓隐约可见。山！那意味着什么？意味着可能的水源，可能遮蔽烈日的树林，可能藏身的洞穴，甚至……可能存在的村落和生机！

“有救了！我们快到了！”

“加把劲啊！翻过那座山就好了！”

人群骚动起来，原本沉重的脚步似乎也轻快了几分，浑浊的眼睛里重新燃起了光亮。就连一直唉声叹气的爷奶和大伯一家，也伸长了脖子，脸上露出了久违的、近乎贪婪的期盼。

苏锐眯着眼，手搭凉棚，仔细观察着远山的轮廓，他的眉头几不可查地蹙了一下。作为受过专业训练的特种兵，他对距离和地形的判断远超常人。

“看着是挺近。”他声音不高，带着一丝不易察觉的凝重。

苏文用小树枝在地上划拉着，嘴里念念有词，是在根据目测和已知的行进速度进行心算。片刻后，他抬起头，小脸在烈日下显得有些苍白，低声道：“哥判断得没错。按照我们现在的速度，就算一刻不停，至少还要走……三天。”

“三天？！”赵梅下意识地重复了一句，看着周围那些因为短暂希望而焕发出些许生气，实则早已油尽灯枯的流民，心猛地沉了下去。这望山跑死马的现实，足以成为压垮很多人的最后一根稻草。

苏工沉默地拍了拍妻子的肩膀，目光沉稳地看向远方，没有说话，但那紧抿的唇角显示了他内心的不平静。

希望是短暂的燃料，燃烧得猛烈，熄灭得也迅速。

一个时辰过去，两个时辰过去……太阳毫不留情地炙烤着大地，那远山似乎还是那个距离，固执地横亘在天边，嘲笑着他们的徒劳。脚下的路仿佛没有尽头，每一次抬腿都像灌了铅。

最初的兴奋和议论声渐渐低了下去，取而代之的是更深的疲惫和死寂般的沉默。脚步声重新变得拖沓，喘息声如同破旧的风箱。希望破灭带来的反噬，比持续的绝望更加伤人。

“怎么……怎么还那么远……”一个汉子喃喃着，眼神开始涣散。

“走不动了……真的走不动了……”一个妇人瘫坐在地，任凭身边的孩子如何哭喊拉扯，也不愿再起身。

“骗人的……都是骗人的……”有人开始低声啜泣，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。